'흑백요리사2' 임성근, '오만가지' 매력의 '호감캐'…임짱이 뜬다 [N이슈]

(서울=뉴스1) 윤효정 기자 = '임짱' 임성근이 '흑백요리사2' 가장 큰 수혜자로 주목받고 있다.

매주 화요일 공개되는 넷플릭스 예능 프로그램 '흑백요리사2'는 회를 거듭하면서 흥미진진한 경연으로 시청자들의 시선을 사로잡고 있다. 요리사들이 오랜 시간 쌓아온 기술이 펼쳐지는 조리대는 보는 이들이 손에 땀을 쥐게 만든다. 화려한 요리쇼만큼이나 요리사들의 캐릭터가 쌓인 점도 '흑백요리사2'의 중요한 재미 포인트. 그중 '임짱' 임성근의 활약이 눈길을 끈다.

'한식대첩3' 우승자이자 한식대가인 그는 '백수저'로 합류, 다른 '흑백요리사'들과는 남다른 분위기와 태도로 시청자들의 '원픽'이 되었다. 그의 활약이 돋보인 것은 팀전. 자신감 하나로 신중한 스타일의 백수저들을 휘어잡은 사람이 바로 임성근이었다. 그는 "오만가지 소스를 만들 수 있다" "자신 있다" 등의 발언으로 상황을 리드했다. 많은 시청자는 서바이벌 프로그램 속 '근자감'(근거 없는 자신감) 캐릭터로 예상했으나, 임성근은 '실력'으로 자신감의 근거를 입증했다. 빠른 손, 자신감, 연륜이 더해져 임성근은 단숨에 '호감캐'로 급부상했다.

이어 술빚는 윤주모와의 협업에서도 레시피를 함께 공유하고 서로의 장기가 빛날 수 있는 전략을 썼다. 동에 번쩍 서에 번쩍, 조리대를 뛰어다니면서 요리하던 그는 다른 요리사들이 깜짝 놀랄 정도로 빨리 요리를 마무리했다. 흑백 계급의 연합, 두 요리사가 조화를 이뤄야 하는 미션의 의미를 구현한 것은 물론, 완성도 높은 맛을 자랑하며 1위 팀으로 호명됐다.

임성근은 기존의 '흑백요리사'에서 주목받은 요리사들과 다른 매력으로 시청자의 응원을 받고 있다. '흑백요리사'는 최고급의 식재료, 가장 복잡한 기술력으로 표현되는 파인다이닝 세계를 주목했고 신중하고 정교한 스타일의 셰프들을 발굴해 왔다. 반면 임성근은 거침없고 꾸밈없는 성격에 연륜이 뒷받침된 실력을 자랑하며 새로운 재미를 안기고 있다.

'흑백요리사2' 방송과 함께 '임짱' 임성근의 인기는 더욱 커지고 있다. 그가 '초고속' 요리 비결을 공개한 유튜브 채널 구독자는 약 80만 명에 달한다. 이뿐만 아니라 인스타그램에서도 팬들의 반응에 댓글을 다는 등 푸근한 매력으로 호감을 얻고 있다. 특히 최근 샘킴, 정호영과 함께 출연한 안성재의 유튜브 채널에서 위스키를 마시고 흥이 오른 모습이 크게 화제가 되기도 했다. 팬들의 걱정 어린 반응에 "화면 밖 딸, 아들분들~미안해요, 다음에는 술 좀 줄이겠습니다"라고 답한 것도 온라인상에서 큰 화제가 됐다.

임성근은 화제성 분석 업체 굿데이터코퍼레이션이 공개한 1월 1주 차 TV-OTT 통합 비드라마 출연자 화제성 부문에서 1위에 올랐다. 에너지 넘치면서 동시에 친근한 이미지로 쌓은 인기가 화제성 지표로 나타난 것. 지난주 5위에서 1위로 급상승했다. '흑백요리사2'의 수혜자이자 아이콘으로 거듭난 임성근이 '흑백요리사2'에서 펼칠 활약에 관심이 모인다.

ichi@news1.kr