"씹기 편하고 영양까지"…농식품부, '늘편푸드' 판로 확대 나선다

(세종=뉴스1) 이정현 기자 = 농림축산식품부는 한국식품산업클러스터진흥원(식품진흥원)과 함께 15일 서울 마포구 SVC SEOUL 행사장에서 '2026년 늘편푸드 품평회'를 한다고 밝혔다.

'늘편푸드'는 고령자가 씹고 삼키기 편하고 조리가 간편하면서도 필요한 영양성분을 충분히 섭취할 수 있도록 만든 고령친화우수식품이다. 농식품부는 2021년부터 고령친화우수식품을 지정해 왔으며, 지난해 소비자 친화성을 높이기 위해 명칭을 '늘편푸드'로 변경했다. 올해 현재까지 모두 201개 제품이 지정됐다.

이번 품평회에는 늘편푸드 지정 제품을 생산하는 10개 업체와 요양시설, 대형마트, 홈쇼핑, 온라인쇼핑몰 등 주요 소비처·유통업체 관계자 17명이 참여한다.

행사는 기업별 제품 소개와 시식, 품평, 1대1 비즈니스 상담 등으로 진행된다. 기업들은 제품의 특성과 경쟁력을 소개하고, 소비처·유통업체 관계자들은 실제 제품을 시식하며 고령자가 먹기 편한 식감과 섭취 편의성 등을 살펴본다.

특히 이번 행사에서는 식이섬유를 강화한 부드러운 감자빵, 칼슘 함량을 높인 영양컵 죽, 단백질이 풍부한 들깨버섯 두부밥 등 간식부터 한 끼 식사까지 다양한 16개 늘편푸드 제품이 선보인다.

참여 기업과 유통·소비처 관계자들은 1대1 비즈니스 상담을 통해 제품의 상품성과 시장성, 유통 가능성 등을 논의하고 판로 확대 방안을 모색할 예정이다.

농식품부는 고령친화식품 산업 육성을 위해 2021년 고령친화산업지원센터를 지정했다. 센터 운영기관인 식품진흥원은 고령친화우수식품 생산업체 지정 평가를 비롯해 판로 다각화, 관계기관 교육, 늘편푸드 홍보 등을 지원하고 있다.

올해는 늘편푸드의 소비 기반을 넓히기 위해 도시지역 복지관과 농촌지역 경로당에 제품을 제공하고 이용자 반응과 개선점을 확인하는 실증사업도 추진하고 있다.

정경석 농식품부 식품산업정책관은 "우리나라의 고령화 속도가 매우 빠르다는 점을 고려할 때, 어르신들이 섭취하기 편하고 신뢰할 수 있는 늘편푸드 지원을 확대하는 것은 매우 중요하다"면서 "정부는 다양한 종류의 늘편푸드를 국민이 손쉽게 접할 수 있도록 관련 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

한편 우리나라는 지난 2024년 국민 5명 중 1명이 65세 이상인 ‘초고령사회’로 진입했다. 65세 이상 인구 비율은 16년 만에 두 배로 늘었다.

euni1219@news1.kr