농촌창업 공모에 178개팀 몰려…40대 이하 신청자 '87.6%' 압도적

(세종=뉴스1) 이정현 기자 = 농림축산식품부는 농촌지역 농산물을 활용한 우수 창업기업을 발굴하기 위해 지난달 30일부터 지난 26일까지 진행한 '농촌창업 경진대회(로컬푸드 농촌창업 분야)' 공모에 모두 178개 팀이 신청했다고 29일 밝혔다.

신청 유형별로는 지역 농산물을 활용한 농식품·가공제품 개발 분야가 146팀으로 가장 큰 비중을 차지했다. 이어 체험·관광 분야 12팀, 요식업 분야 7팀, 기타 분야 13팀 순으로 집계됐다.

연령대별로는 40대 이하 신청자가 전체의 87.6%를 차지해 청년·중장년층의 관심이 높은 것으로 나타났다. 지역별로는 농촌 소재 업체가 60.2%로 다수를 차지했지만, 농촌 외 지역 창업자도 39.8%에 달해 로컬푸드 기반 농촌창업이 새로운 사업 기회로 주목받고 있는 것으로 분석된다.

농식품부는 접수된 사례를 대상으로 내달 5일부터 서면심사를 진행하고, 이후 현장·발표심사를 거쳐 최종 수상팀(최대 7팀)을 선정할 계획이다.

선정된 팀에는 농식품부 장관상과 상금이 수여되며, 현대백화점그룹·월드비전과 연계한 선도기업 매칭 프로그램을 통해 제품·콘텐츠 기획, 브랜딩 등 맞춤형 보육 지원도 제공된다. 이후 현대백화점 팝업스토어 운영 등을 통한 판로 확대 지원과 함께 지방정부 연계 사업화 자금(2027년~최대 1억 원 규모) 지원도 추진된다.

이 외에도 한국식품산업클러스터진흥원 '청년식품창업센터' 내 시제품 제작 장비를 1년간 무상으로 이용할 수 있으며, 전문가 자문과 멘토링을 통해 제품 개발 역량을 강화할 수 있도록 지원한다. 온·오프라인 '푸드 폴리스 마켓(Food Polis Market)' 입점 지원도 함께 이뤄질 예정이다.

전한영 농식품부 농촌정책국장은 "이번 농촌창업 경진대회(로컬푸드 농촌창업 분야)는 지역 농산물을 활용한 우수창업 모델을 발굴해 농촌형 비즈니스 모델을 확산하기 위해 개최하고 있다"며 "농촌 자원을 활용한 다양한 창업이 농촌경제 활성화와 지역 활력 회복으로 이어질 수 있도록 정책적 지원을 지속해 나갈 계획"이라고 말했다.

한편 농촌창업 경진대회는 2개 분야로 나눠 운영되고 있으며 지난 3~4월에 걸쳐 진행된 '농촌 어메니티(환경 개선) 창업' 분야 공모에서는 농촌 관광, 체험·교육 등 152건의 다양한 창업 사례가 모집됐다.

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