"제트기급 첨단엔진 개발, 적극 검토 중"…오늘 항공우주인 포럼

(세종=뉴스1) 나혜윤 기자 = 문승욱 산업통상자원부 장관은 14일 '2022년 항공우주인 포럼'에 참석해 항공·우주·UAM(도심항공교통) 등 미래 먹거리산업의 발전방향 및 해외협력 확대에 연대의 뜻을 밝히고 "우주·항공산업을 국가 전략산업으로 육성하기 위해 최선을 다할 것"이라고 말했다.

이날 문 장관은 한국항공우주산업진흥협회, 한국항공우주학회 주관으로 개최된 '2022년 항공우주인 포럼' 행사에 초청 받아 참석, 미래 먹거리 산업의 발전 방향 등을 공유했다. 행사에는 문 장관을 비롯해 산·학·연 관계자 약 100명 내외가 참석했다.

대한민국의 항공산업은 1980년대 단순 조립·생산단계에서 시작해 현재는 세계 여섯 번째 초음속기(T-50) 수출국, 열한 번째 헬기(수리온) 개발국으로 발전했다.

국내생산액의 경우 2000년부터 시작된 연평균 9.5%의 고속성장을 통해 2019년 국내생산액 60억 달러를 달성했다. 다만 코로나19로 인해 2020년 국내생산액은 전년대비 18.7% 줄어든 49억 달러를 기록했다. 2020년에는 항공산업의 시장규모(생산액+수입액)가 전년대비 25.2% 감소했지만, 정부와 기업의 노력으로 지난해 시장규모의 감소세는 멈췄다.

그동안 정부는 항공제조업분야를 특별고용지원업종으로 지정하고 상생협력보증제도를 수립‧시행하는 등 항공산업생태계를 지원해 왔다. 업계들도 항공기여객수요 감소를 항공화물수송으로 극복하고, 구조조정보다는 유급휴직, 직업훈련 등을 통해 항공산업의 난관을 헤쳐나가고 있는 중이다.

문 장관은 축사를 통해 "우주·항공산업이 자본과 기술의 진입장벽이 높지만 진입에 성공할 경우 장기적이고 안정적인 수익과 양질의 일자리를 창출할 수 있는 기술집약산업"이라며 "대한민국의 세계적인 경제적 수준에 맞게 우주·항공산업을 국가전략산업으로 육성하기 위해 최선을 다할 것"을 강조했다.

특히 문 장관은 이를 위해 기존 항공산업의 세계시장 경쟁력 강화를 위한 핵심부품 분야의 경쟁력 확보에 최우선 가치를 두고, UAM·드론과 같은 신항공산업이 건강한 생태계를 이룰 수 있도록 지원을 강화해 우주 산업에서의 민간기업의 역할 확대 등을 정책방향으로 제시했다.

문 장관은 "현재 항공‧우주산업이 대전환기를 맞이하고 있으며 우리나라가 새로운 항공‧우주 산업에서 선도국가로 도약하기 위해서는 민‧관‧학의 혁신적인 노력이 어느 때보다도 필요하다"면서 "UAM에 대한 세계적인 표준‧안전 시스템 등이 아직 정해지지 않은 상황에서 발빠른 움직임이 중요한 만큼 UAM 관련 해외진출, 군 수요 창출, 무인기 개발 등 동시 다발적인 전략추진이 필요하다"고 강조했다.

문 장관은 이어 "제트기(10000lbf이상)급 첨단엔진 개발은 오랜 시간 많은예산이 필요한 사업이지만 우리나라 항공분야를 넘어 기계산업 전 분야로의 파급효과가 큰 만큼 관계부처와 적극 검토하고 있다"며 "민간기업이 우주산업을 주도하는 '뉴 스페이스(New Space)' 시대에 대응해 우리도 생태계를 강화하고 민간경쟁력이 곧 안보경쟁력으로 이어질 수 있도록 산·학·연 모두 함께 힘을 모으자"고 덧붙였다.

freshness410@news1.kr