부산갈매기, 러시아에서 한반도 거쳐 필리핀까지…9054㎞ 이동한다

(세종=뉴스1) 임용우 기자 = 환경부 국립생물자원관 국가철새연구센터는 부산갈매기로 널리 알려진 '붉은부리갈매기'가 러시아 북동부에서 번식하고 우리나라와 필리핀까지 최장 9054㎞를 이동해 월동한다는 사실을 최초로 확인했다고 22일 밝혔다.

갈매기과에 속하는 붉은부리갈매기는 유럽과 아시아에 분포하는 조류로 우리나라에서는 주로 해안가나 습지에서 겨울을 보낸다. 낙동강 하구를 비롯한 부산, 포항 등 남동해안 일대에서 많이 보여 이 지역 프로야구단 응원가의 가사 속에 언급된 부산갈매기가 이 종을 뜻한다.

이 새의 이동과 관련해 유럽 지역 이동현황에 대해서는 지난해 네델란드에서 논문을 발표한 적은 있으나 동아시아 지역 사계절 이동현황에 대해서는 이번 국립생물자원관의 조사 결과가 세계 최초다.

국가철새연구센터는 2021년 3월, 2022년 1월과 3월에 경주와 포항에 서식하는 붉은부리갈매기 9마리에 위치추적발신기를 부착하고 약 2년간 이동경로를 추적했다.

3월 중순에서 5월 중순 사이 북상을 시작하는 붉은부리갈매기는 적게는 13일에서 많게는 72일을 날아서 러시아 하바로브스키 변경주의 북동부 지역, 마가단주 및 러시아 사카(야쿠티야) 공화국의 동남부에 위치한 콜리마강 인근 습지에 도착해 번식했다.

번식을 마친 붉은부리갈매기는 7월 초부터 8월 초 사이 남하를 시작해 76~162일을 날아서 그해 10월 중순에서 12월 사이에 우리나라 경주, 포항, 울산, 부산 일대에서 겨울을 보냈다.

위치추적기가 부착된 갈매기 중 1마리는 필리핀 루손섬까지 이동한 것으로 확인됐다.

러시아에서 우리나라 월동지까지 이동거리는 평균 5687㎞이며, 최장 거리인 필리핀까지는 9054㎞를 이동한 것이다.

허위행 국가철새연구센터장은 "붉은부리갈매기의 국가 간 이동경로와 서식지, 생태정보는 향후 붉은부리갈매기 개체군의 보호․관리뿐만 아니라 기후변화 관련 중요한 자료로 활용될 수 있을 것"이라며 "국가철새연구센터는 우리나라 철새의 이동 경로에 대해 위치추적발신기 등 첨단기기를 활용해 지속적으로 연구할 계획"이라고 말했다.

phlox@news1.kr