현대제철-포스코, 美 루이지애나 전기로 제철소 착공

(세종=뉴스1) 김승준 기자 = 산업통상부는 김정관 장관이 4일(현지시간) 미국 루이지애나 도널드슨빌에서 열린 현대제철-포스코 루이지애나 전기로 제철소(HPLS) 기공식에 참석했다고 밝혔다.

HPLS 제철소는 지난해 현대차 그룹이 백악관 발표 이후 추가 확정한 260억 달러 규모 대미 투자 계획의 핵심 프로젝트로, 총투자액은 58억 달러, 연간 생산능력은 270만 톤 규모이다

루이지애나 제철소는 △한-미 공급망 협력 강화 △미국 고품질 철강 시장 진출 교두보 확보 △첨단 저탄소 철강 생산 기반 구축의 역할을 할 것으로 평가된다.

루이지애나 제철소는 미국 주요 자동차 생산 거점과 가까운 루이지애나주 미시시피강 유역에 건설될 예정이다. 루이지애나는 풍부한 에너지 자원과 경쟁력 있는 전기요금, 발달한 항만·수운 인프라를 갖추고 있어 대규모 철강생산에 유리한 입지로 평가된다.

루이지애나 제철소에서 생산되는 자동차 강판은 미국 남부와 멕시코에 위치한 우리 자동차 기업 생산기지에 공급되어, 안정적 소재 확보 및 경쟁력 강화에 기여할 것으로 기대된다.

아울러 미국은 철강 수요가 생산을 웃도는 철강 순수입 국가나, 최근 무역확장법 232조에 따른 관세와 각종 무역구제조치 등으로 인해 수출을 통한 미국 시장 접근 여건은 점점 어려워지는 상황이다.

이러한 통상환경 속에서 루이지애나 제철소는 우리 철강기업이 미국 내 현지 생산 기반을 확보해 북미 고부가 철강 시장에 안정적으로 진출할 수 있는 교두보가 될 것으로 기대된다.

또 루이지애나 제철소는 자동차 강판 등 고급 철강재를 기존 고로가 아닌 전기로 기반의 저탄소 공정으로 생산한다. 철광석 환원 과정에서 사용되는 석탄 기반의 코크스 대신 미국 남부의 풍부한 천연가스를 활용하고, 전기로 공정을 결합함으로써 기존 고로 공정 대비 탄소배출을 약 70% 감축할 것으로 예상된다.

김정관 장관은 기공식에 앞서 제프 랜드리 루이지애나 주지사와 면담을 통해 우리 기업의 미국 투자가 한-미 공급망 협력과 미국 제조업 강화에 기여하고 있음을 강조하고 미국 내 조달이 어려운 공장 설비와 자재 등에 대한 관세 부담을 완화하는 등 한국 기업의 투자 애로 해소에 관심과 지원을 기울여 달라고 요청했다.

김 장관은 "루이지애나의 풍부한 에너지와 우수한 산업 인프라에 대한민국이 자랑하는 세계적인 제철 기술이 더해지는 새로운 출발점"이라며 "서로의 강점을 연결해 양국의 경쟁력을 함께 높이는 것이 한-미 산업 협력의 새로운 모습"이라고 강조했다.

한편, 김 장관은 지난 1일 출국해 2일 미국 노스캐롤라이나주 채플힐에서 열리는 G20 혁신장관회의에 참석해 방미 일정을 소화하고 있다. 이번 방미 기간 김 장관은 미국 하워드 러트닉 미국 상무장관과 대미투자 프로젝트 선정을 위한 면담을 진행한 것으로 알려졌다.

seungjun241@news1.kr