농진청, 벼 많이 나는 논에서 '핵심 미생물' 확인

(서울=뉴스1) 한민아 수습기자 이정현 기자 = 농촌진흥청(청장 이승돈)은 벼 생산량이 높은 논 토양에서 생산량과 연관된 핵심 미생물을 확인했다고 7일 밝혔다. 이번 연구 결과는 토양 건강 평가와 친환경 미생물제 개발에 활용할 수 있을 것으로 기대된다.

토양 미생물은 유기물을 분해하고 양분을 순환시켜 식물 생육을 돕는다. 하지만 토양 1g에 사는 수천~수만 종의 미생물 중 실험실에서 배양할 수 있는 종은 약 5%에 그쳐, 그동안은 대부분의 미생물이 어떤 기능을 하는지 알기 어려웠다.

이에 농진청은 전국 논 토양 60곳에서 시료를 채취해 유전체 기반 기술로 배양되지 않는 미생물까지 조사하고, 생산량이 높은 토양과 낮은 토양의 미생물 군집을 비교했다.

그 결과 벼 생산량이 높은 토양에서는 지오모빌리박터(Geomobilibacter)가 생산량이 낮은 토양보다 상대적으로 풍부한 것으로 나타났다. 지오모빌리박터는 철 환원과 질소 순환에 관여하고 작물의 질소 고정을 촉진하는 미생물로 알려져 있다.

또한 콘텐도박터(Contendobacter)는 벼 생산량과 직접 연결된 미생물 연결망의 핵심 구성원으로 확인됐다. 콘텐도박터는 질소 순환에 관여하는 유전자를 지닌 미생물이다.

이번 연구 결과는 국제학술지 'Applied Soil Ecology'에 논문으로 게재됐다. 농진청은 이를 토양 미생물의 기능을 정밀하게 밝히고 지속적으로 관찰하는 데 활용할 예정이다.

한상현 농진청 농업미생물과 과장은 "확인된 핵심 미생물을 실제로 분리·배양해 미생물제로 개발한다면 친환경적으로 벼 생산성을 높이는 지속 가능한 농업기술이 될 것"이라며 "다양한 작물에 적용할 차세대 농업 미생물 개발에도 활용하겠다"고 말했다.

lina@news1.kr