"농업도 로봇으로"…농식품부·농진청 '농업로봇 R&D 협의체' 출범

(세종=뉴스1) 김승준 기자 = 농림축산식품부와 농촌진흥청은 '부·청 공동 민관협력 농업로봇 연구협의체'를 출범시켜 농업 현장의 만성적인 인력 부족과 고령화 문제를 해결에 나선다고 22일 밝혔다.

농업현장에서 파종, 정식, 제초, 방제, 수확 등 노동 집약적 작업은 인력 수급 불안정과 인건비 상승으로 농가에 부담으로 작용하고 있으며, 농업 생산성 유지와 지속 가능한 농업 실현을 위해 인공지능(AI), 로봇, 드론 등 첨단기술을 활용한 농작업 자동화·무인화 기술 개발의 중요성이 더욱 커지고 있다.

이에 농식품부와 농진청은 2030년까지 총 572억 원 규모의 공동 연구개발사업을 추진해 자율주행 농기계, 농업용 로봇, 농작업 드론, 지능형 의사결정 기술 등 미래 농업을 선도할 핵심기술 개발을 진행할 계획이다.

이번 협의체는 적극행정의 일환으로 농식품부와 농진청 기술개발 사업에 참여하는 대학, 연구소, 산업체, 전문기관 등이 한자리에 모여 참여기관 간 농업 인공지능전환(AX) 데이터, 자율주행 농기계, 농업용 로봇, 드론 기술을 통합적으로 활용할 수 있는 협력체계를 논의한다.

김고은 농식품부 과학기술정책과장은 "농업로봇과 드론은 농업 현장의 노동력 부족 문제를 해결하고. 농업 생산성을 높일 수 있는 핵심 기술"이라며 "이번 협의체를 통해 연구기관과 기업 간 협력을 강화하고 우수한 연구성과가 현장에 조기에 확산할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.

윤남규 스마트농업팀장은 "AI와 로봇 기술을 기반으로 한 농작업 자동화는 미래 농업 경쟁력을 좌우하는 핵심 분야"라며 "부·청 공동 연구개발을 통해 우리 농업 환경에 적합한 한국형 농업로봇 기술을 확보하고, 농업의 디지털 전환을 앞당길 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

이와 별도로 지난 2월 농식품부는 '국가 농업 AX 플랫폼' 구축 사업을 시작했다. 이 플랫폼 사업은 AI와 영농데이터를 바탕으로 △정밀 영농 AI 모델 개발 △AI·로봇 기반 농가 수준별 맞춤형 영농 관리 구현 △지능형 스마트팜, 축사 정립 및 수출 등을 목표로 추진된다.

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