한중 공공외교 포럼 7년 만에 서울서 개최…"상호 이해·신뢰 높여야"

(서울=뉴스1) 한상희 기자 = 외교부와 중국 외교부가 제12차 한중 공공외교 포럼을 공동 주최했다고 7일 외교부가 밝혔다. 이번 포럼은 지난 6일부터 이틀간 서울에서 열렸다.

한중 공공외교 포럼은 2013년 6월 한중 정상회담 합의에 따라 양국 국민 간 상호 이해와 인식 제고를 위해 출범한 1.5트랙(반관반민) 협의체다. 2013년부터 양국이 번갈아 개최해 왔으며, 한국에서 열린 것은 2019년 이후 7년 만이다.

이번 포럼에서 참석자들은 '공공외교를 통해 한중 관계의 새로운 발전에 기여'를 대주제로 정치·외교, 실질 협력, 사회·문화·청년 교류 등 분야별 협력 방안을 논의했다.

송기도 한국국제교류재단(KF) 이사장은 "공공외교는 한중 관계의 기반을 더욱 단단하게 하는 중요한 축"이라며 "이번 포럼을 계기로 한중 공공외교의 새로운 방향을 함께 모색할 수 있기를 바란다"라고 밝혔다.

임상우 외교부 공공외교대사는 "한중 공공외교 포럼은 지난 12년간 한중 관계 발전과 양국 국민 간 우호 증진 방안을 논의하는 대표적인 공공외교 협력 플랫폼으로 자리매김해 왔다"라고 평가했다.

천쉬 중국공공외교협회(CPDA) 회장은 "한중 양국은 중요한 이웃이자 떼려야 뗄 수 없는 협력 파트너"라며 "최근 양국 정상의 상호 방문을 계기로 한중 관계가 새로운 발전의 기회를 맞이했다"라고 평가했다.

그러면서 "양국이 여러 분야에서 실질 협력을 확대하고, 정부 간 교류뿐 아니라 청년·언론·싱크탱크·지방정부 등 다양한 교류를 활성화함으로써 양국 국민 간 상호 이해와 우호를 더욱 증진해 나가야 한다"라고 강조했다.

다이빙 주한중국대사는 "양국이 정상 간 공감대를 바탕으로 전략적 협력 동반자 관계를 지속 발전시켜 나가기를 기대한다"며 "공공외교를 통해 양국 국민 간 객관적 이해와 신뢰를 높이는 것이 중요하다. 특히 청년·언론·학계 등에서의 활발한 교류를 통해 상호 우호 정서와 협력 기반을 확대해 나갈 필요가 있다"라고 말했다.

포럼에 참석한 전문가들은 최근 한중 관계의 긍정적 흐름을 안정적으로 이어가기 위해 전략적 소통을 제도화하고 분야별 협력 채널을 안정적으로 운영할 필요가 있다는 데 의견을 같이했다.

또 정치·외교, 경제·산업, 문화 등 기존 협력 분야뿐 아니라 탄소중립과 고령화 등 새로운 협력 의제를 발굴해 실질적인 협력 성과로 연결해야 한다는 데도 공감했다.

포럼 둘째 날인 7일에는 한중 청년 70여 명이 참여한 부대행사도 열렸다. 참석 청년들은 '미래를 여는 청년의 대화: 한중 공공외교, 이제는 우리 언어로'를 주제로 미래세대 관점에서 한중 협력과 공공외교 발전 방향을 논의했다.

외교부는 이번 포럼이 최근 한중 관계 개선 흐름 속에서 양국 간 공공외교 협력을 활성화하고, 양국 국민 간 상호 이해와 신뢰를 높이기 위한 협력 방안을 논의하는 계기가 됐다고 평가했다.

angela0204@news1.kr