정부, 고노 전 중의원 의장 별세 애도…"역사 직시한 용기 높이 평가"

(서울=뉴스1) 김예슬 기자 = 정부가 일본군 위안부 문제에 대한 일본 정부의 책임을 인정한 '고노 담화'를 발표한 고노 요헤이 전 일본 중의원 의장의 별세에 애도를 표했다.

외교부는 11일 "지난 8일 고노 요헤이 전 중의원 의장이 서거한 데 대해 깊은 애도와 추모의 뜻을 표한다"라고 밝혔다.

이어 "고노 전 의장이 1993년 관방장관 재임 당시 발표한 '고노 담화'는 위안부 문제와 관련해 '많은 여성들의 명예와 존엄에 깊은 상처'를 남긴 역사적 사실을 인정하고 '마음에서 우러나오는 사죄와 반성의 마음'을 명기한 일본 최초의 공식 문서였다"라고 평가했다.

또 "역사적 사실과 교훈을 직시하고 이를 반성하고 성찰하는 용기와 신념을 실천하며 한일관계 및 주변국과의 관계 발전을 위해 노력해 온 고인의 정신과 업적을 높이 평가한다"라고 덧붙였다.

주일대사를 지낸 강창일 민주평화통일자문회의(민주평통) 수석부의장도 이날 조의 메시지를 내고 "고노 전 일본 관방장관·중의원 의장의 안타까운 소식에 깊은 애도를 표한다"라고 밝혔다.

강 수석부의장은 "고인은 1973년 김대중 납치 사건은 물론 1980년 김대중 전 대통령이 사형 선고를 받았을 당시에도 구명 운동에 적극 나섰던 분"이라며 "2009년 김 전 대통령의 장례식에는 일본 정부 특사로 파견될 만큼 두 사람 사이에는 깊은 존경과 우정이 있었다"라고 회고했다.

또 "고인은 평생 한일 양국 간 우호 증진은 물론 동북아 평화를 중요시했던 인물"이라며 "1993년 관방장관으로서 일본군 위안부 동원의 강제성과 군의 관여를 인정하고 사죄한 '고노 담화'를 발표한 것은 양국 관계 개선과 미래지향적 한일관계 정립을 위한 용기 있는 결단이었다"라고 평가했다.

지난 8일 향년 89세로 별세한 고노 전 의장은 일본 외무상과 자민당 총재, 중의원 의장 등을 역임한 원로 정치인이다. 1993년 관방장관 시절 일본군 위안부 문제에 대한 일본 정부의 책임을 인정하고 사죄한 '고노 담화'를 발표한 인물로 널리 알려져 있다.

yeseul@news1.kr