北 "한국 무인기 침투"에 軍 즉각 부인 …기종·작전정세 모두 '설득력 부족'

(서울=뉴스1) 허고운 기자 = 북한이 한국 무인기가 자국에 침입했다고 주장하자 우리 군이 이례적으로 즉각 부인했다. 군은 북한이 제시한 날짜에 무인기 작전이 없었고, 북한이 공개한 기체 역시 우리 군이 운용하는 기종과 다르다는 점을 분명히 했다. 전문가들 역시 해당 무인기는 민간에서 손쉽게 구할 수 있는 제품이라는 분석을 내놓았다.

국방부는 10일 '북한 주장 무인기 침투 관련 입장'을 내고 "우리 군은 북한이 주장하는 일자에 무인기를 운용한 사실이 없는 것으로 확인되고 있다"라고 밝혔다. 안규백 국방부 장관도 "북한이 공개한 무인기는 우리 군이 보유한 기종이 아니다"라고 선을 그었다.

이재명 대통령은 북한의 무인기 침투 주장과 관련한 철저한 조사를 지시했고, 세부 사항은 관계기관에서 추가 확인 중이다. 청와대는 국가안보실 1차장 주재로 이날 국가안전보장회의(NSC) 실무조정회의를 개최한다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 이날 '한국은 무인기에 의한 주권 침해 도발을 또다시 감행한 데 대하여 대가를 각오해야 한다'라는 제목의 인민군 총참모부 대변인 성명을 실었다.

북한은 지난 4일 인천 강화군 일대에서 이륙한 한국 무인기가 개성·황해북도 일대를 비행하다 격추됐다며 기체 사진과 비행 이력 등을 공개했다. 북한은 해당 무인기가 감시 정찰을 목적으로 비행했다고 판단하고 있다.

그러나 군은 북한이 지목한 당일 드론작전사령부와 지상작전사령부, 해병대사령부 어디에서도 무인기 비행 훈련이나 작전이 없었다고 설명했다. 북한이 이날 공개한 무인기는 윤석열 정부 시기였던 2024년 군이 평양에 보냈던 무인기와도 외형과 구성에서 뚜렷한 차이를 보인다.

전문가들은 북한이 공개한 사진 속 무인기가 군용보다는 민간 제품일 가능성이 높은 것으로 판단하고 있다.

신종우 한국국방안보포럼 사무총장도 "온라인에서 누구나 쉽게 구매해 제작할 수 있는 기종"이라며 "상용 부품을 조합해 동일한 형태의 무인기를 여러 대 만든 것으로 보인다"라고 분석했다.

홍민 통일연구원 선임연구위원은 "외관 모양으론 중국 스카이워커테크놀로지사가 제조한 스카이워커타이탄모델과 일치한다"라며 "이 모델은 드론 동호회용 및 상용 산업용으로 판매되는 제품으로 '장난감'혹은 '농업·측량용'으로 분류돼 군사물자 수출 통제 대상에서 제외되는 제품"이라고 말했다.

홍 연구위원은 또 "알리익스프레스에서 30만~60만원대에 구입 가능하고, 160㎞대 비행과 GPS 자동항법, 영상촬영이 가능하도록 부품을 구성해도 총재료비는 약 120만~150만원 수준"이라고 밝혔다.

북한이 공개한 기체에 사용된 것으로 보이는 개별 부품들도 군용과는 거리가 있다.

비행제어 컴퓨터는 드론 동호인들이 사용하는 범용 제품인 '픽스호크'로 식별됐고, 통신 수신기 역시 중국산 저가 상용 부품으로 군용 항재밍 규격에는 맞지 않는 장비로 보인다. 카메라도 취미용 촬영에 주로 쓰이는 소형 광각 카메라로, 고고도 정찰용과는 성격이 다르다. 저장매체 역시 일반 소비자용 마이크로SD 카드였다.

촬영 영상의 정보 가치도 우리 군에겐 높지 않다고 전문가들은 평가했다. 북한이 공개한 영상에는 황해북도 평산 일대와 개성공단·개성역 인근이 담겼다. 이들 지역은 이미 상업용 위성사진이나 기존 감시 자산으로 우리 군이 충분히 파악 가능한 곳이다.

홍 연구위원은 "한국군은 이미 휴전선 인근과 개성 지역을 손바닥 들여다보듯 감시할 수 있는 상위 자산을 다수 보유하고 있다"라며 "굳이 격추 위험과 정전협정 위반 부담을 안고 저가형 드론을 보내 찍어올 만큼의 '새로운 첩보' 가치가 전무하다"라고 말했다.

정치·정세적 맥락도 군의 즉각 부인 배경으로 거론된다. 현 정부와 여당은 윤석열 정부 시절 평양 무인기 침투가 '외환 유치' 목적이었다는 의혹을 제기해 온 만큼, 현시점에서 군이 유사한 작전을 감행했다는 주장은 스스로의 정책 기조와 충돌하기 때문이다.

실제로 정부는 최근 대북 관계 관리에 있어 비교적 신중하고 유화적인 접근을 취하고 있어, 불필요한 군사적 긴장을 유발할 유인이 크지 않다는 평가가 나온다.

이 같은 이유로 군은 과거와 달리 "확인해 줄 수 없다"는 모호한 태도 대신, 사실관계 차원에서 즉각 부인에 나섰다는 해석이 제기된다. 앞서 북한은 윤석열 정부 시기인 2024년 10월에도 한국이 평양 상공에 무인기를 침투시켜 대북 전단을 살포했다고 주장했고, 당시 군은 명확한 입장 표명을 피했다.

hgo@news1.kr