18세에 전사한 6.25 영웅 '구자길 일병'…75년만에 가족 품으로

(서울=뉴스1) 김예원 기자 = 국방부 유해발굴감식단(국유단)이 2024년 11월 대구광역시 군위군 효령면 마시리 365고지 일대에서 발굴한 유해 신원을 국군 제6사단 19연대 소속 고(故) 구자길 일병으로 확인했다고 21일 밝혔다.

구 일병은 올해 16번째로 신원이 확인된 호국 영웅으로, 2000년 4월 유해 발굴 사업을 시작한 이래 가족의 품으로 모신 국군 전사자는 총 264명이 됐다. 구 일병의 유해는 국유단 전문발굴팀과 육군 제50보병사단 장병들이 함께 발굴했다.

구 일병의 신원은 2000년 확보된 남동생 구자천 씨(73)의 유전자 시료를 통해 파악할 수 있었다. 구 일병은 1931년 10월 태어나 1950년 6·25전쟁 발발 직후 18세의 나이로 입대했으며, 국군 제6사단 19연대 소속으로 그해 8월 군위-의흥 부근 전투에 참전했다가 북한군과 교전 중 전사했다.

해당 전투는 국군 제6사단이 군위 및 의흥 일대에서 대구 점령을 위해 공격을 감행한 북한군 제1·8사단을 저지한 전투다.

이번 호국의 영웅 귀환 행사는 유가족 요청에 따라 21일 경북 포항시에 있는 남동생 구 씨의 자택에서 열렸다. 조해학 국유단장 직무대리(육군 중령)는 유가족에게 고인의 참전 과정과 유해 발굴 경과 등을 설명하고, 신원확인 통지서와 함께 호국영웅 귀환 패, 유품 등이 담긴 '호국의 얼' 함을 전달했다.

구 씨는 "큰형님의 유해를 찾았다는 소식을 듣고 밤잠을 못 잘 정도로 가슴이 뭉클했다"라며 "큰 형님을 국립묘지에 잘 모시고 싶다"고 소회를 밝혔다.

kimyewon@news1.kr