방사청·미 해군성, 관세 협상 후 첫 함정 건조·MRO 협력 논의

(서울=뉴스1) 정윤영 기자 = 방위사업청은 지난 6~7일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.를 방문해 한미 간 방산 협력 증진을 위해 미 해군성 고위 관계자와 면담하고 기술보호 협력 방안을 논의했다고 8일 밝혔다.

강환석 방위사업청 차장은 미 해군성을 찾아 제이슨 포터 연구개발획득차관보와 만나 해군 함정 건조와 운영·유지·보수(MRO) 분야에서의 실질적 협력 방안을 협의했다. 이번 만남은 미국이 자국 조선업 재건과 해군력 증강을 시급 과제로 삼고 한미 관세 협상을 계기로 조선 분야 협력 중요성이 부각된 시점에서 이뤄졌다.

방위사업청은 한국 조선업계가 미 해군 전력 유지·발전에 기여할 수 있도록 함정 건조, 블록모듈 생산·납품 후 미국 현지 조선소에서 최종 조립하는 방식 등 다양한 협력 모델을 제안했다.

양측은 함정 건조와 MRO 협력 확대를 위해 미국 해군 함정을 미국 내 조선소에서만 건조하도록 제한하는 '반스-톨레프슨법'(Byrnes-Tollefson Act) 개정 등 규제 완화 필요성에 공감했다. 또한 세부 논의를 위한 워킹그룹을 신설하기로 했다.

강 차장은 "한국은 미국의 굳건한 동맹국이자 최적의 조선협력 파트너"라며 "세계 최고 수준의 함정 건조 기술력을 보유한 한국 조선소와 긴밀히 협력하자"라고 제안했다.

이와 함께 양국은 제10차 한미 방산기술보호협의회(DTSCM)를 공동 개최해 방산 협력 확대에 따른 기술보호와 수출통제 정책을 공유하고 발전 방향을 논의했다. 이번 회의에서는 최신 국방기술과 보안·정보 정책을 반영한 운영지침(TOR)도 마련됐다.

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