공군 특수비행팀 '블랙이글스' 10년 만에 영국 에어쇼 참가

(서울=뉴스1) 허고운 기자 = 공군 특수비행팀 '블랙이글스'가 10년 만에 영국 에어쇼에 참가한다.

공군은 "'블랙이글스'가 오는 7월9~22일 영국에서 열리는 사우스포트·리아트·판보로 에어쇼에 잇달아 참가한다"고 16일 밝혔다.

'블랙이글스'는 이번 에어쇼 참가를 통해 국산 고등훈련기 T-50의 우수성을 보여준 뒤 복귀할 땐 13개국을 경유하며 T-50 계열 항공기 등 국산 무기체계의 방산수출을 지원할 예정이다.

블랙이글스의 영국 에어쇼 참가는 지난 2012년 이후 10년 만이다. 블랙이글스의 에어쇼 참가엔 비행기술을 선보이는 것을 넘어 군사 외교사절로서의 의미가 있고, 특히 국내 항공기 우수성 홍보 등의 효과도 기대할 수 있다는 게 공군의 설명이다.

이번 영국 에어쇼엔 블랙이글스 조종사 12명을 포함해 정비·행사지원 요원 등 총 110여명이 참가한다. 또 국산 초음속 고등훈련기 T-50을 기반으로 제작한 T-50B 항공기 9대와 지원요원 및 장비 이동을 위한 C-130 수송기 3대를 전개한다고 공군이 전했다.

블랙이글스는 6월5일부터 T-50B 항공기 9대를 분해해 영국으로 운송한 뒤 현지에서 재조립해 기능 점검 비행과 현지 적응 훈련을 실시할 계획이다.

블랙이글스는 이어 7월9~10일 사우스포트 에어쇼에서 첫 비행에 나서며, 영국 공군 에어쇼팀 '레드 애로즈'와의 우정비행도 계획하고 있다.

블랙이글스는 7월15~17일엔 세계 최대 군사 에어쇼인 리아트 에어쇼에 참가한다. 리아트 에어쇼에는 올해 세계 17개국 공군의 항공기 약 200여대가 참가할 예정이다. 블랙이글스는 지난 2012년 행사에서 최우수상과 인기상을 받았다.

블랙이글스는 같은 달 18~22일 판보로 에어쇼에서도 고품격 에어쇼를 선보일 계획이라고 공군이 밝혔다.. 판보로 에어쇼는 파리에어쇼·싱가포르 국제에어쇼와 함께 세계 3대 에어쇼로 불린다.

블랙이글스는 이번 에어쇼에서 태극마크 기동 등 20분간 진행되는 24개 고난도 공중기동을 통해 우리 공군 특수비행팀의 기량을 보여줄 예정이다. 또 조종사 사인회와 포토존 운영을 통해 우리 공군을 널리 알릴 계획이다.

블랙이글스는 에번 에어쇼 참가를 마친 뒤 귀국할 땐 T-50·FA-50 등 국산 항공기 수출 협의를 진행 중인 폴란드·슬로바키아·이집트·필리핀을 포함한 13개국을 경유한다. 비행거리만 약 2만㎞에 이른다.

공군 관계자는 "경유지에서 에어쇼를 선보이는 동시에 항공기 전시, 방산협력단 운영을 통해 T-50 계열 항공기를 비롯한 국산 무기체계의 방산수출을 지원할 예정"이라고 말했다.

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