강경화 외교 "최근 국제사회 갈등 고조…동향 주시하며 분석"(종합)

(서울=뉴스1) 민선희 서재준 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 재점화된 미중 갈등이 격화하고 있는 가운데, 강경화 외교부 장관이 "관련 동향을 주시하며 민관 협업 하에 그 의미와 영향을 면밀히 분석하고 있다"라고 밝혔다.

강경화 장관은 28일 오전 서울 도렴동 외교부 3층 국제회의실에서 열린 제7차 외교전략조정 통합분과회의에 참석해 "코로나19 팬데믹으로 대외환경 불확실성이 높아진 가운데 최근 고조되는 국제사회 갈등과 그 파급효과에 대해 국내의 우려가 높다는 점을 잘 알고 있다"며 이 같이 말했다.

강 장관은 "코로나 팬데믹에 따른 국가간 교류 중단으로 국제사회가 고요해진듯 보였으나 국제질서 변화 흐름은 오히려 더 빨라지고 있다는 평가가 있다"며 "감염병 위기 극복을 위한 개별 국가 역량과 국제사회 공조 역량이 모두 시험대에 오른 가운데, 기존 국제질서를 지탱하던 규범은 흔들리고 각자도생을 추구하는 '제로섬 경쟁'에 대한 우려도 제기되고 있다"라고 설명했다.

이어 "보이지 않는 바이러스와의 전쟁을 계기로 비대면, 무인화 등 첨단기술의 중요성이 부각됐고 미래 경쟁력을 좌우하는 기술 확보를 둘러싼 국가간 경쟁도 심화될 전망"이라며 "팬데믹 이후 우리에게 다양한 도전과 어려운 결정의 순간들이 보다 빠른 속도로, 그리고 한층 높은 강도로 다가올 수 있다"라고 부연했다.

이성호 외교부 경제외교조정관도 이날 회의가 끝난뒤 기자들과 만나 "최근 미중 간 갈등, 대립구조 하에서 불거졌던 현안들에 대해 이야기를 나눴다"며 "국제적 환경이 어렵다는 인식은 있지만 아직까지 한국에대한 영향은 제한적이라고 보고 필요한 대비책을 마련하기 위해 고민하고 있다"고 말했다. 다만 "이날 회의에서 홍콩보안법 관련 논의는 없었다"면서도 경제번영네트워크(EPN)·향후 민간기업들과의 협의 방안 등을 논의했다고 설명했다.

미중 갈등은 최근 코로나 책임론부터 무역, 환율, 홍콩보안법 문제까지 광범위하게 확대됐다. 특히 중국이 이날 전국인민대표대회에서 '홍콩보안법' 의결을 예고했고, 미국은 이에 대한 강력 대응을 시사하고 있어 일촉즉발의 상황이다. 한국으로선 미국과 중국 어느 한 쪽도 포기할 수 없는 입장이다.

한편 강 장관은 이날 "우리국민의 적극적 협조와 민관 합동의 체계적 방역으로 우리의 혁신 역량과 이를 뒷받침하는 사회 인프라에 대한 국제사회 관심과 수요도 높아졌다"며 이를 계기로 국제사회에서 능력있는 중견국으로서 우리의 입지도 공고해졌다고 자평하기도 했다.

그러면서 "이러한 흐름을 발판삼아 주요국과의 상호 호혜적 경제회복 견인을 통해 경제위기를 조기에 극복하고 디지털 강국으로서의 도약을 뒷받침하는 외교를 펼쳐나가야할 것"이라며 "대외개방형 통상국가로서 세계화 추세 변화에 대응해 과거로의 퇴보가 아닌 미래로의 전진을 위해 포스트 코로나 시대의 글로벌 연대를 다져나가야 할 것"이라고 강조했다.

외교부에 따르면 이날 회의에는 국무조정실, 외교부, 국방부, 통일부, 기획재정부, 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 보건복지부 등 관계부처와 국립외교원, 학계·경제계 전문가 등 다양한 분야 관계자들이 참석했다.

이들은 포스트 코로나 시대에 새롭게 대두된 외교 사안들을 진단하고, 변화하는 대외환경 하에서 우리의 기회와 역할을 확대할 수 있는 방안을 논의했다. 아울러 최근 대외적 불확실성과 유동성 확대가 우리 국민과 기업에 미치는 영향에 대해서도 의견을 공유하고 범부처 차원의 대응방향을 검토했다.

외교부는 이날 개최된 7차분과회의와 향후 분과회의에서 논의된 내용을 바탕으로 올 여름 제3차 외교전략조정회의를 개최할 예정이다. 외교전략조정회의는 급변하는 국제정세 하에서 국익에 기초한 대외전략 마련과 복합적인 외교 현안에 대한 유기적인 대응을 지원하기 위해 마련된 민관협의체다. 지난해 7월과 12월 두 차례 회의가 열렸다.

외교부 관계자는 "외교전략조정회의를 통해 관계부처, 학계, 업계의 역량을 결집해서 최근 융복합화되는 외교 사안에 대한 종합적 대응 방향을 마련해나갈 계획"이라고 전했다.

minssun@news1.kr