일과 가정 밖에 몰랐던 성실한 60대 가장, 4명에 새 삶 선물

(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 30년간 성실히 운전대를 잡았던 60대 가장이 "세상에 흔적 하나는 남기자"는 평소 약속대로 4명에게 새 삶을 선물한 뒤 세상을 떠났다. 가족은 그가 책임감이 강했으며 일과 가정밖에 모르는 성실한 사람이었다고 회상했다.

18일 한국장기조직기증원에 따르면 지난 4월 6일 경기 수원 아주대병원에서 신봉석(65) 씨가 뇌사 장기기증으로 간, 폐, 양측 신장을 4명에게 전한 뒤 숨졌다. 신 씨는 4월 3일 일을 마치고 귀가하던 중 추락 사고를 당해 병원으로 옮겨졌지만 끝내 뇌사 판정을 받았다.

신 씨 아내 권모 씨는 평소 남편과 나눴던 대화를 떠올리며 장기기증에 동의했다. 권 씨는 "형편이 어려워 기부는 제대로 못 하고 살았지만, 여건이 되면 장기기증만큼은 하고 가자, 이 세상에 살았던 흔적 하나는 남기고 가자는 이야기를 남편과 자주 했다"고 전했다.

전북 임실 출신인 신 씨는 젊은 시절 건설회사에 다니다 외환위기로 회사가 어려워지자, 학원 차량과 통근버스를 몰며 30년간 운수업에 종사했다. 한 번도 회사에 결근한 적이 없을 만큼 책임감이 강했고, 일과 가정밖에 모르는 성실한 남편이었다.

특히 30년 넘게 아내와 살면서도 큰소리 한 번 내지 않고, 아내가 실수해도 화내는 법 없이 웃어넘기는 사람이었다. 처가 식구들에게는 더없이 따뜻한 사위였다. 편찮으셨던 장인, 장모를 6~7년간 단 한 주도 거르지 않고 주말마다 찾아뵀다.

신 씨의 낙은 가끔 떠나는 낚시 여행, 반려견과의 산책이 전부였다. 평생 사진 한 장, 추억 하나 변변히 남길 새 없이 바쁘게 살아온 부부는 은퇴 후에 발 닿는 대로 함께 여행 다니며 남은 생을 보내자는 꿈을 품고 있었다. 그러나 예상치 못한 이별 앞에 그 꿈은 이뤄지지 못했다.

아내 권 씨는 "처가에 그렇게 마음을 다해서 하기가 쉽지 않은데, 착하고 좋은 사람이 떠나서 한탄스럽다"면서 "준비 없이 이렇게 갈 줄 몰라 생각만 해도 눈물이 멈추질 않는다"고 털어놨다.

그러면서 "좀 더 잘해주지 못해 미안하고, 우리 신랑 만나서 행복했고 즐거웠다"고 인사를 전했다. 남편의 장기를 기증받은 이들에게는 "남편의 몫까지 건강하고 행복하게, 성실하게 살아주셨으면 좋겠다"고 당부했다.

한편, 올해 들어 누적 뇌사 장기기증자는 지난 15일 기준 204명으로 집계됐다. 지난해 뇌사 장기기증자는 총 370명이었다. 이삼열 기증원장은 "신봉석 님의 성실함과 헌신이 마지막 순간 다른 이의 생명을 살리는 나눔으로 완성됐다. 우리 사회에 따뜻하게 전해지길 바란다"고 말했다.

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