삼성서울병원 "심장 MRI로 우심방압 예측법 개발…정확도 82%"

(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 심장 내부로 관을 넣지 않고도 중증 삼첨판막역류증 환자의 우심방 압력을 예측할 수 있는 길이 열렸다.

삼성서울병원은 심장뇌혈관병원 이미징센터의 박성지·김지훈 순환기내과 교수와 김성목 영상의학과 교수 그리고 손지희 중앙대광명병원 순환기내과 교수팀이 심장 MRI(자기공명영상)를 활용해 중증 삼첨판막역류 환자의 우심방 압력 추정이 가능함을 확인했다고 20일 밝혔다.

연구팀은 2021년 9월부터 2026년 1월까지 삼성서울병원에서 중증 삼첨판막역류로 심도자검사와 심장 MRI를 모두 시행한 환자 47명을 분석했다. 연구 결과는 국제학술지 '심혈관 자기 공명 저널(Journal of Cardiovascular Magnetic Resonance, IF=6.1)' 최근호에 게재됐다.

삼첨판막은 심장의 우심방과 우심실 사이에 위치해 혈액 흐름을 조절한다. 이 판막이 제대로 닫히지 않으면 우심실로 내보낸 피가 우심방으로 역류하고, 우심방 압력이 상승한다.

치솟은 우심방압은 환자에게 극심한 피로감과 다리 부종 등을 유발하고, 심하면 심부전으로 이어진다.

우심방압은 삼첨판막역류증의 중증도를 판가름하는 핵심 지표다. 하지만 이를 측정하려면 혈관에 관을 삽입하는 심도자검사의 통증과 합병증 위험을 감수해야 했다.

심초음파 검사 또한 중증 환자에게선 피가 역류하는 양이 많아 압력을 정확하게 계산하는 데 한계가 있었다.

이를 해결하기 위해 연구팀은 심장의 구조와 기능을 정밀하게 포착하는 심장 MRI에 주목했다.

연구 결과, 우심실이 가장 크게 부풀었을 때의 부피(우심실 이완기말 용적지수)가 클수록 우심방압이 높았다. 역류량이 많을수록 혈액을 수용하기 위해 우심실이 확장되는데, 이때 우심실의 높은 압력이 우심방으로 전달되기 때문이다.

우심방 벽면의 유연성을 나타내는 우심방 종축 변형률이 낮을수록 실제 우심방 압력이 높았다. 우심방이 충분히 늘어나지 못하면 혈액이 유입될 때 압력이 더 쉽게 오르는 탓이다.

특히 치료가 시급한 고위험군(평균 우심방압 10㎜Hg 초과)을 가려내는 정확도(AUC)는 우심실 용적지수에서 0.78, 우심방 변형률 지표에서 0.82를 기록했다.

박성지 교수는 "이번 연구는 침습적인 심도자검사의 한계와, 심초음파만으로는 파악이 어려웠던 중증 삼첨판막역류증 환자의 진단 사각지대를 심장 MRI로 해결해 그 임상적 가치를 확장한 성과"라고 말했다.

이어 "구조적인 정보뿐 아니라 우심방압과 전반적인 혈역학적 정보까지 제공할 수 있음을 보여준 만큼, 판막 질환 환자의 정밀 검사와 최적 치료 전략 수립에 중요한 토대가 될 것으로 기대한다"고 부연했다.

한편, 삼성서울병원 심장뇌혈관병원 이미징센터는 순환기내과와 영상의학과의 협력을 바탕으로 심초음파, 심장 CT, 심장 MRI를 활용해 심장 질환 환자의 진단 및 치료 전략 수립을 위해 다학제 연구를 해오고 있다.

ksj@news1.kr