"콜레스테롤, 기존보다 더 낮게 관리하는 게 심혈관질환 '예방'"

(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 이른바 '나쁜 콜레스테롤'이라고 불리는 혈중 저밀도지단백(LDL) 콜레스테롤 목표치를 기준보다 더 낮게 잡는 게 심근경색, 뇌졸중 등의 발생을 줄이는 데 효과적이라는 연구 결과가 나왔다.

김병극·이용준·이승준 세브란스병원 심장내과 교수팀은 동맥경화성 심혈관질환 환자에서 LDL 콜레스테롤을 55㎎/㎗ 미만으로 적극적으로 낮추는 치료 전략이 기존 목표치인 70㎎/㎗ 미만보다 주요 심혈관 사건을 30% 이상 낮출 수 있다고 30일 밝혔다.

동맥경화성 심혈관질환 환자는 심근경색이나 뇌졸중 등 주요 심혈관 사건이 재발할 위험이 높은 고위험군으로, 이상지질혈증 치료를 위해 혈중 LDL 콜레스테롤 수치를 낮춰야 한다.

그동안 70㎎/㎗까지 낮추는 게 권고됐으나 최근 이상지질혈증 치료 가이드라인에서는 고위험군의 LDL 콜레스테롤 목표치를 55㎎/㎗ 미만으로 더 낮춰 제시하고 있다. 하지만 이런 목표치의 변화가 실질적 심혈관 효과가 있는지에 대한 근거는 없는 상황이다.

이에 따라 연구팀은 국내 17개 의료기관에서 동맥경화성 심혈관질환 환자 3048명을 대상으로 LDL 콜레스테롤 목표치를 55㎎/㎗ 미만으로 설정한 집중 목표군과 70㎎/㎗ 미만을 목표로 한 기존 목표군으로 나눠 치료 효과를 비교했다.

3년간 추적 관찰한 결과 심혈관질환으로 인한 사망, 심근경색, 뇌졸중 등 주요 심혈관 사건 발생률이 집중 목표군(55㎎/㎗ 미만)에서 6.6%로 나타났다. 기존 목표군(70㎎/㎗) 9.7%와 비교해 약 30% 이상 낮은 것으로 나타났다.

특히 비치명적 심근경색과 혈관 재개통술 발생 비율은 집중 목표군에서 유의하게 낮았다. 당뇨병 발생, 혈당 조절 악화, 근육 관련 부작용, 간효소 상승 등 이상 반응에서는 두 군 간의 차이가 없었다.

김병극 교수는 "동맥경화성 심혈관질환 환자에서 보다 적극적인 LDL 콜레스테롤 치료 목표 전략이 실제 심혈관 사건 감소로 이어질 수 있음을 입증한 첫 연구"라며 "보다 엄격한 LDL 콜레스테롤 목표치를 뒷받침하는 중요한 근거가 될 것으로 기대한다"고 말했다.

연구 결과는 올해 미국심장학회(ACC) 학술대회에서 발표됐고 국제학술지 'NEJM'(New England Journal of Medicine(뉴 잉글랜드 저널 오브 메디신))에 게재됐다.

ksj@news1.kr