국립보건연구원, 국내 첫 임상등급 역분화줄기세포주 분양 시작

(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 질병관리청이 국내 제약바이오업계의 인공혈액과 세포치료제 개발 지원에 나섰다.

질병청 국립보건연구원은 국내 연구기관과 바이오기업의 세포치료제 개발을 돕기 위해 '임상등급 역분화줄기세포'를 구축했다고 29일 밝혔다.

역분화줄기세포는 일반 세포를 되돌려 만든 세포로, 다양한 종류의 세포로 바뀔 수 있는 게 특징이다.

임상등급 역분화줄기세포는 우수 의약품 제조 관리기술(GMP) 규정을 준수해 제작된 역분화줄기세포다.

임상등급 역분화줄기세포는 정부가 추진 중인 '세포기반 인공혈액 제조 및 실증 플랫폼 기술 개발' 사업의 핵심 성과로 혈액성분 외에도 다양한 세포치료제 개발에 활용될 수 있다.

연구원은 GMP 기준에 따라 고품질 세포주를 만들고 품질시험을 완료했다. 이를 통해 연구 초기 단계에서 필요한 비용과 시간을 줄일 수 있는 기반을 마련했다.

이번 연구에서는 인공혈액 개발을 목표로 범용성을 높이기 위해 Rh(D)+O형 4명과 Rh(D)-O형 2명의 혈액을 기증받아 활용했다.

기증자별로 3개씩 총 18개의 세포주를 제작했으며. 이 중 Rh(D)+O형 역분화줄기세포 1개 주에 대해 마스터세포은행(MCB)을 구축했다.

국내에서 임상등급 역분화줄기세포의 마스터세포은행을 구축한 것은 이번이 처음이다.

이는 임상에 바로 활용 가능한 표준 세포를 국가가 구축해 연구자에게 제공할 수 있는 기반을 마련했다는 점에서 의미가 있다.

또한 연구자가 세포를 직접 제작해야 하는 부담을 줄이고, 비용과 시간을 단축해 세포치료제 개발과 임상연구 진입을 더욱 빠르게 할 것으로 기대된다.

연구팀은 "임상 적용이 가능한 인공혈액과 세포치료제 개발을 촉진하고, 국민의 건강과 치료의 기회를 확대하는 데 기여할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

한편, 세포는 연구원 국가줄기세포은행에서 제공받을 수 있다.

ksj@news1.kr