'실적잔치' 열린 제약·바이오 업계, 배당 풀어 주가 모멘텀 키운다

(서울=뉴스1) 서상혁 기자 = 역대급 실적을 기록 중인 제약·바이오 업계가 배당 보따리를 풀며 개인 투자자들의 관심을 끌고 있다. 정부의 밸류업 정책과 보조를 맞추며 주가 상승의 모멘텀을 이어가겠다는 의지로 풀이된다.

20일 업계에 따르면 명인제약은 최근 주당 1500원의 현금 배당을 결정했다. 상장 이후 첫 배당으로 배당성향은(당기순이익 대비 배당금 총액)은 27%다. 일동제약은 주당 200원의 첫 현금 배당에 나섰다. 배당성향은 26.5%로, 배당소득세 과세가 없는 '감액 배당'이라는 점에서 눈길을 끌었다.

바이오업체인 파마리서치는 주당 1700원을 배당하며 배당성향 25.1%를 기록했다. 코스닥 대장주로 꼽히는 알테오젠도 주당 371원의 첫 현금 배당에 나섰다.

주식시장의 '불장'이 이어지는 상황에서 적극적인 주주 환원 정책으로 주가 상승의 동력을 이어가겠다는 뜻으로 풀이된다. 배당 확대를 비롯해 자사주 매입 후 소각 등 업계 전반에 주주 환원 분위기가 확산한다면 개인 투자자뿐만 아니라 외국인 투자자들의 추가 유입으로도 이어질 수 있어서다.

한국거래소에 따르면 국내 제약·바이오 기업으로 구성된 'KRX300 헬스케어' 지수는 지난해 4월 9일 3108.69에서 전날 4846.2로 뛰었다.

정부의 '밸류업' 의지과 정책도 업계의 배당 경쟁에 영향을 미쳤다. 실제 올해부터 배당을 많이 하는 상장사에 투자한 주주에게 분리과세가 적용된다.

이에 따라 배당성향이 40% 이상 이거나, 배당성향 25% 이상이면서 전년 대비 배당 10% 이상 증가한 '고배당' 상장사로부터 배당을 받은 주주들은 금액에 따라 14~30%로 분리과세를 적용받게 된다.

주주들이 실질적인 절세 효과를 누릴 수 있는 만큼, 일단 '고배당주'로 묶이면 더 많은 투자자 유입이 가능하다는 분석이 나온다.

업계에선 상속이나 증여 이슈가 있는 기업일수록 더 공격적인 배당에 나설 것이라는 관측이 나온다.

승계를 받고 싶어도 세금을 낼 돈 없는 오너 일가의 경우 현금 배당이 유일한 재원 마련 수단이었으나, 배당소득세 부담에 그마저도 어려웠다. 정부의 분리과세 인센티브가 최고의 '출구 전략'이 된 셈이다.

업계 관계자는 "현금을 계속 회사에 쌓아둔다고 오너가에게 현금이 생기는 것은 아니다"라며 "배당으로 현금을 확보하는 가운데, 정부가 분리과세 혜택까지 주니 회사 입장에서는 더 적극적으로 배당에 나설 유인이 생긴 것"이라고 말했다.

다만 현금 흐름이 일정치 않은 업계 특성상 이같은 공격적인 배당은 자본 건전성을 훼손할 수 있다고 우려한다. 그러잖아도 정부의 약가 인하 정책으로 제약업계의 수익성에 빨간불이 들어온 상태다.

동전주 바이오 기업들이 정부의 상장폐지 규제를 회피하기 위해 자본 건전성을 훼손하면서까지 무리하게 주가 부양에 나설 가능성도 제기된다.

한 IB업계 관계자는 "동전주 상장사 중 상당수는 경영 상황이 양호하지 않은 회사들이 많은데, 일단 상장폐지는 피하자는 생각으로 무리할 가능성도 있다"며 "투자 시 유의해서 봐야 할 부분"이라고 말했다.

hyuk@news1.kr