[U20 월드컵] 김은중 감독 "나이지리아전에 모든 초점, 다음은 없다 생각"

남미의 강호 에콰도르를 꺾고 8강 진출에 성공한 김은중 20세 이하(U20) 한국 축구대표팀 감독이 나이지리아전에 모든 것을 걸겠다고 자신감을 전했다.

김은중 감독이 이끄는 한국 U20 대표팀은 2일(이하 한국시간) 아르헨티나 산티아고 델 에스테로 스타디움에서 열린 에콰도르와의 대회 16강전에서 3-2 승리를 거뒀다.

이로써 한국은 사상 최초로 2연속 U20 월드컵 8강 진출에 성공했다. 한국은 가장 최근에 펼쳐진 2019년 폴란드 대회에서 준우승을 차지한 바 있다.

8강에 오른 한국은 오는 5일 오전 2시30분 같은 장소에서 나이지리아를 상대로 4강 진출을 다툰다. 나이지리아는 16강에서 개최국이자 강력한 우승 후보로 꼽혔던 아르헨티나를 2-0으로 꺾고 8강에 진출했다.



경기 후 김 감독은 대한축구협회(KFA)를 통해 "준비 과정부터 선수들이 잘 따라와 줬다. '토너먼트라 다음 경기가 없다. 오늘이 마지막이 될 수 있다'고 선수들에게 이야기를 했는데 준비가 잘 됐기에 좋은 결과가 나올 수 있었다"고 말했다.

남미에서 펼쳐지는 경기였기에 한국은 에콰도르를 상대로 쉽지 않은 경기를 치렀다.

김 감독은 "월드컵이 남미에서 열리다보니 (에콰도르에게) 홈 같은 이점이 있었다"며 "에콰도르 선수들이 자신감도 넘쳤고 피지컬적으로 워낙 좋아서 우리 선수들이 많이 힘들어했다"고 돌아봤다.

이어 그는 "그래도 끝까지 집중력 잃지 않고 경기를 잘 마무리 해서 (선수들에게) 고맙게 생각한다"고 덧붙였다.

김 감독은 수훈선수를 뽑아달라는 질문에 선수 한 명이 아닌 팀원 전체를 꼽았다.

그는 "첫 경기(프랑스전) 끝났을 때도 말했지만 우린 21명이 다 같이 뛰는 것"이라면서 "21명이 한 팀으로 움직인다. 전반에 나가거나 후반에 출전한 선수, 교체로 못 나간 선수, (부상으로) 귀국한 박승호 등이 모두 팀으로 싸워서 이길 수 있었다"고 설명했다.

지난 2019년 폴란드 대회에서 준결승에 올랐던 태극전사들은 두 대회 연속 4강 진출을 노린다.

김 감독은 "일단 다음 경기 상대인 나이지리아전에 모든 걸 맞춰야 한다"면서 "그 다음은 없다"고 강조했다.

그는 "나이지리아가 우리보다 하루 더 쉬었기 때문에 회복에 중점을 두고 준비하겠다"고 다짐했다.

alexei@news1.kr