존 볼턴 "한미훈련 축소 큰 실수…김정은 만나면 다 풀린다 오판"

(서울=뉴스1) 김지완 기자 = 1기 도널드 트럼프 행정부에서 백악관 국가안보보좌관을 지낸 존 볼턴 전 주유엔 미국 대사가 트럼프 대통령이 "방향을 잃고 허우적거리고 있다"면서 한미연합훈련 축소 결정이 "큰 실수"라고 지적했다.

볼턴은 18일(현지시간) MS NOW 인터뷰에서 트럼프 대통령이 "오만이 방해된다면 우리는 그들을 아주 강하게 폭격할 것"이라고 위협한 것이 미국과 오만의 관계에 해를 끼친다면서 "트럼프 대통령은 머릿속에 떠오르는 생각대로 함부로 말하고 행동하는 것을 멈춰야 한다"고 말했다.

그는 "저런 발언은 그가 방향을 완전히 잃었다는 증거라고 본다"며 "그는 허우적거리고 있다. 무엇을 해야 할지 모르고 있다"고 꼬집었다.

볼턴은 트럼프 대통령이 지난 2018년 싱가포르에서 김정은 북한 노동당 총비서와 만났을 때 "대화 도중 갑자기 '전쟁 게임'(war games)이라고 부르던 군사 훈련을 비용이 많이 들고 도발적이기 때문에 취소하겠다고 말했다"며 "나와 그 자리에 있던 다른 미국인들은 전혀 예상치 못했다"고 말했다.

볼턴은 트럼프 대통령이 "김정은의 말에 동의한 셈"이라며 "이는 당시에도 실수였고, 지금은 훨씬 더 큰 실수"라고 강조했다.

그는 "한때 트럼프는 두 사람이 사랑에 빠졌다고 말하기도 했으나, 김정은이 그렇게 보고 있을 것 같지는 않다"고 비꼬았다.

이어 "하지만 (훈련 축소로 인한) 부정적인 영향은 한반도에만 국한되지 않는다"며 "이란 측도 이 상황을 지켜보고 있으며, 이는 절박함의 또 다른 증거로 비치고 있다"고 비판했다.

트럼프 대통령이 왜 이렇게 김 총비서에게 매료된 것이냐는 질문에 볼턴은 "그(트럼프)는 불과 몇 분만 함께 있어도 둘 사이에 훌륭한 관계가 형성될 것임을 알 수 있었다고 했다"며 "이것이 바로 트럼프 대통령이 외교를 바라보는 방식"이라고 말했다.

그는 트럼프 대통령이 김 총비서와 시진핑 중국 국가주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 등과 좋은 개인적 관계를 맺으면 미국도 해당 국가와 좋은 관계를 맺게 된다고 믿는다며 "이는 전혀 사실이 아니다"라고 일축했다.

볼턴은 트럼프 대통령이 "미국의 국익을 정의할 줄 모른다"며 "모든 것을 자신의 개인적인 문제로만 여긴다"고 말했다.

강경 매파 성향인 볼턴은 1기 트럼프 행정부 시기인 지난 2018년 4월부터 이듬해 9월까지 백악관 국가안보보좌관을 지냈다.

그는 트럼프 대통령과 외교·안보 정책을 놓고 이견을 보이다 해임됐고 대표적인 반트럼프 인사로 변신했다.

2기 트럼프 행정부 출범 이후 그는 기밀문서 불법 보유 혐의로 기소됐고 검찰과의 유죄 인정 협상 끝에 혐의를 인정하기로 했다.

gwkim@news1.kr