"트럼프, 올가을 김정은과 회동 추진…11월 中선전 APEC 가능성"

(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 이르면 올가을 김정은 북한 노동당 총비서와의 만남을 추진하도록 참모들을 압박하고 있다고 미 경제지 월스트리트저널(WSJ)이 18일(현지시간) 보도했다.

트럼프 대통령은 오는 11월 중국 선전에서 열릴 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 포함한 다음 아시아 순방 기간에 김 총비서와 대면 회담을 여는 방안을 비공개로 논의한 것으로 전해졌다.

다만 회담을 위한 공식 실무 준비나 구체적인 의제 조율은 아직 시작되지 않았다.

백악관 관계자는 WSJ에 트럼프 대통령과 김 총비서가 "적절한 시기"에 만날 것이라고 밝혔고, 유엔 주재 북한 대표부는 논평 요청에 응하지 않았다.

트럼프 대통령은 지난해 아시아 순방 당시에도 김 총비서와의 회동을 시도했다. 그는 전용기 에어포스원에서 기자들에게 대화 의사를 북한에 전달해 달라고 했고, 북한도 비공식적으로 수용 의사를 보였다고 WSJ는 전했다.

그러나 일정이 촉박해 조율이 어려웠다. 이후 트럼프 대통령은 시진핑 중국 국가주석과의 회담을 앞두고 북미 회동을 열면 "어쩌면 결례가 될 수 있었다"며 "김정은에 대한 존중을 담아 다시 찾겠다"고 말했다.

트럼프 대통령은 지난 16일 한미 연합훈련 축소를 지시했다고 밝히면서 김 총비서와의 "매우 좋은 관계"를 이유 중 하나로 들었다.

한국이 미국의 대이란 전쟁을 돕지 않은 점도 훈련 축소 결정의 배경이라고 언급하기도 했다. 그는 김 총비서가 자신의 대화 제의에 응답했다고도 밝혔지만, 연락 방식과 대화 내용은 공개하지 않았다.

빅터 차 전략국제문제연구소(CSIS) 한국 석좌는 WSJ 인터뷰에서 이번 훈련 축소가 김 총비서에게 보내는 구체적 신호라고 평가했다.

차 석좌는 "트럼프 대통령은 김정은을 다시 만나고 싶다는 뜻을 분명히 해왔다"며 "이번 훈련은 자신이 회동에 진지하다는 점을 보여줄 기회였다"고 말했다.

한국 정부는 북미 대화 재개 자체에는 기대를 보이고 있다. 주미 한국대사관은 트럼프 대통령과 김 총비서의 친밀한 관계가 의미 있는 대화로 이어져 한반도 안정에 도움이 되기를 바란다고 밝혔다.

이재명 대통령은 한미동맹을 강조하면서도 임기 내 전시작전통제권 환수와 핵추진잠수함 사업 추진을 주문하며 자주국방 역량 강화에 속도를 내고 있다.

그러나 이번 회담이 1기 외교의 반복에 그칠 수 있다는 지적도 나온다.

트럼프 대통령과 김 총비서는 2018년 싱가포르, 2019년 하노이와 판문점에서 세 차례 만났지만 비핵화 합의에는 이르지 못했다.

이후 북한은 핵과 미사일 능력을 계속 키웠고 러시아와 군사 협력도 확대했다.

브루스 클링너 전 미국 중앙정보국(CIA) 한국 담당 고위 분석관은 "개인적 친분으로 미국의 외교 목표를 이룰 수 있다는 잘못된 인식이 또 다른 독재자를 유화할 수 있다"고 비판했다.

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