美·사우디, 민간 원자력 협정 체결…"수십억달러 협력 토대"(상보)

(서울=뉴스1) 장용석 기자 = 미국과 사우디아라비아가 수십억달러 규모의 민간 원자력 협력을 추진하기 위한 협정을 체결했다.

22일(현지시간) 미 에너지부에 따르면 크리스 라이트 에너지부 장관과 압둘아지즈 빈 살만 사우디 에너지부 장관은 이날 원자력 협력 협정과 별도의 양자 안전조치 협정에 서명했다.

에너지부는 "두 협정은 핵 비확산을 비롯한 양국의 주요 경제·전략적 목표를 진전시킬 수십 년간 수십억달러 규모 협력의 법적 토대가 될 것"이라고 밝혔다.

미국 원자력법 제123조에 따라 체결된 이번 협정은 미 정부와 기업이 사우디의 민간 원자력 산업에 기술·장비 등을 제공할 수 있는 법적 근거를 마련하기 위한 것이다. 미 에너지부는 이를 통해 "미국산 원자력 기술의 사우디 수출이 확대될 것"으로 기대했다.

이번 협정은 미 의회에 제출돼 약 90일간 심사를 받는다. 상·하원이 이 기간 반대 결의안을 통과시키지 않으면 협정은 발효된다.

다만 이번 협정엔 사우디의 우라늄 농축과 사용후핵연료 재처리를 금지하는 이른바 '골드 스탠더드'는 포함되지 않았다고 로이터통신이 전했다. 또 국제원자력기구(IAEA)가 미신고 시설을 불시 사찰할 수 있도록 한 추가 의정서도 이번 미·사우디 간 협정에선 빠진 것으로 알려졌다.

따라서 미·사우디 간의 이번 협정에 대한 의회 심사 과정에선 핵 비확산 관련 논란이 쟁점으로 떠오를 것으로 전망된다.

사우디는 이란이 핵무기를 개발하면 자국도 뒤따르겠다는 입장을 밝힌 데다 자국 내 우라늄 농축 권리도 포기하지 않고 있다.

ys4174@news1.kr