백악관 "중국, 2020년 대선 때 美유권자 2.2억명 정보 탈취"

(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 미국 백악관은 중국이 2020년 대선 전후로 미국 유권자 약 2억 2000만 명의 정보를 탈취했다며 역사상 가장 큰 규모의 선거 데이터 침해가 발생했다고 16일(현지시간) 주장했다.

백악관은 이날 성명을 통해 중국이 이번 공작을 위해 내부에 '데이터 착취 전담 부대(Data Exploitation Unit)'까지 신설해 운영한 정황을 포착했다고 밝혔다.

도널드 트럼프 행정부는 이번 기밀 공개를 통해 미국 투표 및 개표 시스템이 외부 사이버 공격에 얼마나 취약한지를 명백히 보여주겠다는 입장이다.

이날 직접 연설에 나선 트럼프 대통령은 중국과 러시아 등 외국 세력의 미국 선거 시스템 해킹 가능성을 입증할 정보당국의 기밀 평가 문서를 공개하겠다고 선언했다.

트럼프 대통령은 2020년 대선 결과에 대해 꾸준히 의문을 제기해 왔으며, 최근에는 유권자 신분 확인을 강화하는 '세이브 아메리카(SAVE America) 법안' 처리를 의회에 강하게 압박하고 있다.

이번 기밀 공개는 이러한 정치적 행보에 힘을 싣기 위한 전략으로 풀이된다.

하지만 이번 발표가 실제 투표 결과 조작을 의미하는 것은 아니다.

미 국가정보국장실(ODNI)과 사이버안보·기간시설안보청(CISA) 등 정보기관들은 "중국이나 러시아 등 해외 세력이 2020년 대선 당시 실제 투표 결과를 바꾸거나 개표 시스템을 조작했다는 증거는 없다"는 입장을 일관되게 유지하고 있다.

2021년 정보당국은 공식 보고서를 통해 중국이 선거에 직접 개입하지 않았다고 결론 내렸지만, 당시 일부 분석가들은 "중국이 트럼프 대통령의 재선을 막기 위해 적극적으로 움직였다"는 소수 의견을 제출한 바 있다.

트럼프 행정부가 이 소수 의견을 담은 기밀 보고서를 공개해 중국의 위협을 부각시키려는 의도로 분석된다.

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