헤그세스 美국방, 언론과 전면전…'안보정보 유출 처벌' TF 신설

(서울=뉴스1) 이훈철 기자 = 미국이 민감한 안보 정보 공개를 차단하고 정보 유출자를 처벌하기 위한 정부합동 태스크포스(TF)를 신설했다. 민감한 국가정보에 대한 언론 보도를 막기 위한 조치로 풀이된다.

13일(현지 시간) 미 정치 전문매체 더 힐에 따르면 피트 헤그세스 미국 국방장관은 전날 이같은 내용의 국방부와 법무부(DOJ) 합동 TF 구성을 발표했다. TF는 정보 유출자를 식별하고 기소도 할 수 있다.

이번 TF 신설 발표는 법무부가 뉴욕타임스(NYT) 기자 4명에게 맨해튼 연방 대배심에 출석해 증언하라고 소환장을 발부한 지 며칠 만에 나왔다. 앞서 뉴욕타임스는 도널드 트럼프 대통령이 이달 초 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석차 튀르키예로 이동할 때 탑승했던 '카타르 기증 전용기'와 관련된 보안 우려를 보도한 바 있다.

헤그세스 장관은 언론의 기밀 유출 조사와 관련해 국방부 법무실(OGC)이 펜타곤 전역의 모든 정보와 지원, 기록을 요청하고 수령할 수 있게 될 것이라고 밝혔다.

헤그세스 장관은 소셜네트워크서비스 X에 게시한 약 2분 30초 분량의 영상 메시지에서 "정보 유출은 목숨을 담보로 하는 위험한 행위"라며 "국가의 안보는 순간의 헤드라인을 좇는 이들의 흥정 카드가 될 수 없다"고 언론을 직접 겨냥했다.

뉴욕타임스 측과 언론 단체들은 이번 소환장 발부에 대해 트럼프 행정부가 언론사를 위협하려는 의도라고 강하게 반발했다.

boazhoon@news1.kr