영안실 아기 5시간만에 "살아 있다"…美의사 섣부른 사망선고

(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 미국 애리조나주의 한 병원 영안실에서 사망 선고를 받았던 18개월 아기가 숨을 쉬는 상태로 발견됐다고 CBS 방송이 9일(현지시간) 보도했다.

사망 선고가 내려진 지 약 5시간 만에 일어난 기적 같은 일이었지만 의료진의 섣부른 사망선고와 부모의 아동 방치 정황이 드러나면서 논란이 커지고 있다.

사건은 지난 2월 8일 미국 최대 스포츠 축제인 슈퍼볼이 열리던 날 오후 5시 30분쯤 발생했다.

애리조나주 길버트의 한 주택에서 18개월 된 빈센트 로렌조 피오르디리노가 뒷마당 수영장에 빠진 채 발견됐다.

아이는 급히 머시 길버트 의료센터로 옮겨졌지만 응급실 의사 애리언 투시 박사는 오후 6시 20분쯤 사망을 공식 선언했다.

하지만 사망 선고 과정은 석연치 않았다. 현장에 있던 경찰관들은 아이의 가슴과 배가 오르내리는 등 살아있는 징후를 여러 차례 목격하고 의문을 제기했다.

경찰 보고서에 따르면 한 간호사가 "맥박이 있다"고 외쳤음에도, 투시 박사는 "제발 당신 일이나 해. 내가 괜히 의대를 나온 게 아니야"라며 경찰의 의견을 묵살한 것으로 드러났다.

결국 아이는 체온이 섭씨 2~4도로 유지되는 병원 영안실로 옮겨졌다. 그로부터 약 5시간이 지난 밤 11시 52분 시신을 인수하러 온 검시관 직원이 아이가 숨을 쉬고 있는 것을 발견했다.

빈센트는 즉시 피닉스 아동병원으로 헬기로 이송됐고 기적적으로 목숨을 건져 퇴원했지만 앞으로 평생에 걸친 치료가 필요한 상태다.

이번 사건은 의료 과실 논란을 넘어 부모의 아동 학대 문제로까지 번지고 있다.

경찰 조사 결과 사고 당시 집 안에서는 강한 대마초 냄새가 진동했으며 부모는 아이를 제대로 돌보지 않은 것으로 파악됐다.

경찰은 아이의 부모를 아동 학대 혐의로 기소해야 한다는 의견을 검찰에 전달했으며 검찰은 현재 기소 여부를 검토 중이다.

논란이 커지자 병원 측은 성명을 내고 "모든 진료 과정을 철저히 검토해 의미 있는 변화를 만들겠다"고 밝혔다. 투시 박사의 변호인은 "언론에 알려진 것보다 사실적, 의학적으로 더 많은 내용이 있다"며 구체적인 언급을 피했다.

샌프란시스코의 법의학자 주디 멜리넥 박사는 CBS 인터뷰에서 "사망 선고가 번복되는 경우는 극히 드물며, 특히 영유아에게는 더욱 이례적인 일"이라며 이번 사건은 명백히 사망 진단 과정의 오류나 의료 시스템의 문제일 가능성이 높다고 지적했다.

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