NYT "한국서 가장 핫한 학교"…AI 반도체 붐에 뜬 충북반도체고

(서울=뉴스1) 장용석 기자 = 한국의 인공지능(AI) 반도체 호황 속에 충북 음성군 소재 충북반도체고등학교가 주목받고 있다고 26일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다. 삼성전자·SK하이닉스를 중심으로 한 업계 호황이 한국 청소년들의 진로 선택에도 영향을 주고 있단 것이다.

NYT는 이날 '한국 반도체 성공 신화로 향하는 고교 파이프라인'(The High School Pipeline to South Korea’s Chip-Making Fortunes)이란 기사에서 충북반도체고를 조명했다.

NYT는 이 학교에 대해 지난 2010년 독일식 숙련 기술 교육체계를 본뜬 '마이스터고'로 지정됐으며, 한국에서 반도체 제조에 특화된 직업계 고교 4곳 가운데 가장 오래된 학교라고 소개했다. 충북반도체고는 전교생 약 300명을 위한 기숙사와 반도체 설비 모의 실습 시설 6곳을 갖추고 있다.

이 학교 서운석 교장은 "최근 1년간 입학 문의가 3배로 늘고 학교 운영 모델을 배우기 위한 외부 방문도 이어지고 있다"며 "지금 우리 학교가 한국에서 가장 핫한 학교가 된 것 같다"고 말했다.

이와 관련 NYT는 "AI 시스템에 필수적인 메모리 반도체 수요가 급증하면서 한국 반도체 산업이 호황을 맞았다"며 작년엔 반도체 1730억 달러(약 265조 5000억 원)어치를 수출해 사상 최대치를 기록했고, 올해는 그 2배 수준에 이를 것으로 예상된다고 전했다. 한국은 세계 메모리칩 공급 물량의 60% 이상을 생산하고 있다.

이 때문에 삼성전자·SK하이닉스 취업은 한국 젊은이들 사이에서 선망의 대상이 됐다. NYT는 두 회사에 들어가는 일이 한국에선 "복권 당첨"처럼 여겨진다고 전했다. 삼성 반도체 부문 직원들은 일정 이익 목표가 달성되면 내년에 최대 6억 원에 이르는 성과급을 받을 수 있다.

이들 회사를 향한 충북반도체고 학생들의 경쟁도 치열하다. 강수진 교사는 "삼성전자는 상위 3분의 1, SK하이닉스는 상위 4분의 1 안에 드는 학생만 (채용 대상으로) 검토한다"고 전했다. 매년 1학년 우수자 약 20명은 두 회사의 장학 인턴십 프로그램에 선발되지만, 나머지는 전국 단위 채용 절차를 거쳐야 한다.

그러나 일각에선 "한국의 반도체 호황이 곧 대규모 일자리 증가로 이어질지는 불확실하다"는 전망도 나온다.

NYT에 따르면 삼성그룹은 작년에 '5년간 6만 명 채용'을 부문 규모는 밝히지 않았다. 최태원 SK그룹 회장은 매년 최대 2만 개 일자리 창출 가능성을 언급했다.

이에 대해 주원 현대경제연구원 이코노미스트는 "반도체 제조는 노동집약적 산업이 아니라 자본 집약적 산업"이라며 "많은 일자리를 만들긴 어렵다"고 말했다.

한국 정부 자료를 보더라도 2023~25년 반도체 수출은 75% 늘었지만, 해당 산업 고용 증가는 1000명에 그쳤다.

삼성전자 협력업체 XT의 최승국 매니저 또한 "자가 세정 기능을 갖춘 첨단 장비가 도입되면 유지보수 일자리가 사라질 수 있다"고 우려했다.

NYT는 "AI 반도체 붐이 한국의 교육·취업 시장을 흔들고 있지만, 그 열기가 안정적인 고용 확대로 이어질지는 불투명하다"고 분석했다.

ys4174@news1.kr