'43도 폭염' 美그랜드캐니언서 일주일 새 3명 숨져…"열사병 가능성"

(서울=뉴스1) 윤다정 기자 = 미국 애리조나주 그랜드 캐니언 탐방로에서 고령의 등산객 3명이 잇따라 숨진 채 발견됐다. 당국은 이들이 열사병으로 변을 당한 것으로 보고 있다.

20일(현지시간) 미국 CBS에 따르면, 국립공원관리청(NPS)은 레인저와 응급 요원들이 지난 12일과 16일 탐방로 위에서 숨진 등산객들을 발견했다고 밝혔다.

NPS는 "두 사례에서 등산객들은 한낮 시간대 그늘에서도 화씨 109도(섭씨 약 43도)를 넘길 수 있는 이너캐니언 구간 탐방로를 이용하고 있었다"고 밝혔다.

12일에는 사우스 카이밥 탐방로에서 72세 남성이, 16일 노스 카이밥 탐방로에서 67세 남성과 68세 여성이 각각 사망한 채 발견됐다.

시신은 코코니노 카운티 검시관 사무실로 옮겨졌다. 정확한 사인은 조사 중이나, 당국은 열사병에 의한 것으로 추정하고 있다.

이달 초에는 한 10대 청소년이 그랜드 캐니언 사우스림에서 콜로라도강까지 당일 왕복을 시도하다 열사병으로 추정되는 원인으로 숨졌다.

헬리콥터로 구조 작업에 나선 응급 요원들은 탐방로에서 약 30피트(약 9미터) 아래 떨어진 곳에서 시신을 발견했다.

지난해에는 그랜드 캐니언 내 인기 있는 로지(숙박시설)인 팬텀 랜치에서 숙박하기 위해 콜로라도강으로 향하던 고령 등산객이 숨지는 사건이 일어났다.

maum@news1.kr