주한미군사령관 "中에게 韓은 아시아 중심의 단검…日은 방패역"

(서울=뉴스1) 이창규 기자 = 제이비어 브런슨 주한미군사령관이 한국과 일본을 중국을 견제할 수 있는 '단검'과 '방패'에 비유했다.

브런슨 사령관은 지난 22일 미 육군 전쟁대학 팟캐스트에 출연해 "중국이 자국 동부 해안에서 밖을 바라볼 때 눈에 들어오는 것은 '아시아의 심장에 위치한 단검(dagger)'과 같은 한국"이라며 "자신들의 야망이 남중국해 너머로 뻗어나가는 것을 저지하는 버팀목이자 방패 역할을 하는 일본이 있고, 남동쪽 아래로는 필리핀이 보인다"고 말했다.

이는 주한미군 전력을 포함한 한국의 전력이 중국을 견제하는 강력한 힘을 가지고 있다는 점을 중국도 충분히 의식하고 있다는 점을 강조한 것이다.

이어 "필리핀에 타이폰(Typhon) 미사일 시스템을 배치한 것처럼 이미 취해진 조치들을 생각해 보면 해당 지역이 완전히 차단되는 형국이라 중국으로서는 상당한 위험을 감수해야 한다"고 덧붙였다.

브런슨 사령관은 "반대로 우리 입장에서 보면 우리가 현재 꽤 유리한 고지를 점하고 있다고 판단할 수 있다"며 "우리가 이것을 하나의 킬 웹(Kill Web)으로 엮어내고 올바른 방식으로 소통하며 보고, 감지하고, 이해할 수 있다면 우리는 전쟁을 할 필요가 없는 상태가 될 것"이라고 말했다.

그는 "그렇게 되면 우리는 외교력을 발휘할 수 있고, 경제적 자유를 누릴 수 있게 된다"며 "적에게 동맹의 억제력이 얼마나 실체적인 위협이 될 수 있는지 보여줌으로써 인도·태평양 지역을 진정으로 자유롭고 개방된 상태로 유지된다"고 말했다.

브런슨 사령관이 언급한 킬 웹은 동맹국들 간 탐지 및 타격 수단 등을 통합 운용하는 것을 의미하는 것으로 보인다.

그는 킬 웹에 대해 "원하는 효과를 달성하기 위해 여러 주체들이 동참해야 하는 구조"라며 "모든 것을 혼자 해낼 필요가 없다는 점에서 효율성이 있다. 그것은 우리가 작전 환경을 이해하는 방식 자체를 바꾸고, 작전 환경의 형태 자체도 변화시킨다"고 설명했다.

브런슨 사령관은 한국과 무인기(드론) 및 통신 관련 협력을 시사하며 삼성을 언급하기도 했다.

그는 "약 6개월 전 미 육군장관이 한국을 방문했을 때 가장 중점적으로 추진하려 했던 것 중 하나가 드론 분야에서 한국과 협력할 방법을 찾는 것이었다"며 "우리는 그런 구상이 자리 잡을 수 있도록 충분한 기반을 제공하려 한다"고 말했다.

이어 한반도 내에서 소통 방식에 대해 고민했다며 "현재 우리는 삼성과 협력해 훌륭한 클라우드 인프라를 개발하고 있다. 이를 통해 향후 통신이 차단되거나 무력화되는 상황이 발생하더라도 우리는 역내 동맹국들과 서로 소통할 수 있다"고 말했다.

또한 브런슨 사령관은 우크라이나 전쟁을 통해 고조되고 있는 북한의 드론 위협을 경계했다.

그는 "북한은 (우크라이나 전쟁에서) 포탄을 더 효과적으로 표적화기 위해 드론을 활용하는 방법을 배우고 있다"며 "이는 북한의 시스템을 더 치명적으로 만든다"고 말했다.

그는 대응 방법에 대해 미군기지와 비무장지대(DMZ), 공동경비구역(JSA) 등에 드론을 적용하는 방식을 전환할 필요가 있다고 말했다.

그러면서 "국방위협감소국(DTRA)이 한국을 방문해 우리가 당면한 위협을 정밀 분석하는 데 도움을 줄 예정"이라며 "단순히 핵이나 화학 무기만의 문제가 아니다. 북한이 현재 습득하고 있는 것들로 인한 실질적 위협체계들까지 분석 대상"이라고 말했다.

브런슨 사령관은 한국을 군수지원 허브 및 정비창으로 활용할 계획도 시사했다.

그는 "우리가 모든 지원을 하와이, 일본, 혹은 호주에만 의존한다면 유사시 그 기지들이 한꺼번에 무력화될 가능성을 간과하는 셈"이라며 "연료, 탄약, 정비 분야에서 지원을 분담할 수 있는 또 하나의 거점을 확보하는 것이 중요하다"고 말했다.

그는 "한국 산업계의 뛰어난 기술력을 지렛대로 활용할 수 있다면 본국으로 보낼 필요 없이 현지에 그대로 두면서 전력이 필요한 시점에 즉각 가동할 수 있는 상태를 유지할 수 있다"며 "그것이 우리가 추구하고자 하는 방향"이라고 강조했다.

이어 "따라서 한국 내에 각종 보급품을 충분히 비축해 전력을 유지하는 것이 한 축이고 다른 한 축은 현지 수리 역량"이라며 "사람들은 정비창이라고 하면 미국 본토에만 있다고 생각하는데 우리는 전력의 연속성을 위해 현지에서 장비를 수리할 수 있어야 한다"고 말했다.

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