트럼프 방중 후 '대만 카드' 꺼내나…140억달러 무기 판매 준비

(서울=뉴스1) 양은하 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 이달 말 중국을 방문한 뒤 대만에 대한 대규모 무기 판매를 승인할 가능성이 있다는 보도가 나왔다.

13일(현지시간) 로이터통신에 따르면 미국 정부는 첨단 요격 미사일 등을 포함한 약 140억 달러(약 20조 8000억원) 규모의 대만 무기 판매 패키지를 준비하고 있으며 트럼프 대통령의 최종 승인만 남겨둔 상태라고 복수의 소식통들이 전했다.

이 무기 패키지는 중국의 군사 압박이 커지고 있는 대만을 지원하기 위한 것으로, 승인될 경우 대만에 대한 미국의 역대 최대 규모 무기 판매가 될 전망이다.

현재 이 거래는 미중 정상회담을 앞두고 비밀리에 진행되고 있으며 트럼프 대통령이 귀국한 뒤 발표될 것이라고 소식통들은 전했다. 트럼프 대통령은 오는 31일부터 4월 2일까지 베이징을 방문해 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 가질 예정이다.

이번 패키지에는 패트리엇 PAC-3와 나삼스(NASAMS) 방공 미사일 등이 포함된 것으로 알려졌다. 또 약 60억 달러(약 8조 9400억원) 규모의 '비대칭 방어 능력' 관련 추가 지원도 별도 패키지로 승인 대기 중인 것으로 전해졌다.

대만을 자국 영토로 간주하는 중국은 미국의 대만 무기 판매에 강하게 반발해 왔다. 시 주석은 지난 2월 트럼프 대통령에게 대만에 대한 무기 판매 문제는 "신중하게 다뤄져야 한다"고 밝힌 것으로 전해졌다.

미국의 대만 무기 판매는 오랜 기간 중국과의 외교적 민감 사안으로 꼽혀 왔다. 미국 정부는 수십 년 동안 대만이 자위 능력을 유지할 수 있도록 무기를 제공해 왔다.

일각에서는 트럼프 대통령이 중국과의 무역 협상을 유리하게 이끌기 위해 대만에 대한 군사 지원을 축소할 수 있다는 관측도 제기됐다. 그러나 이번 무기 판매는 미국이 대만에 대한 군사 지원을 유지하거나 오히려 확대할 가능성을 시사한다고 로이터는 분석했다.

트럼프 대통령의 두 번째 임기 동안 승인된 대만 무기 판매 규모는 이미 전임 조 바이든 행정부의 4년 승인 규모를 넘어선 것으로 알려졌다. 미국은 지난해 12월에도 미사일, 드론, 포병 장비, 항공기 부품 등을 포함한 110억 달러(약 16조 3000억원) 규모의 무기 판매를 승인했다.

대만 국방부는 이와 관련 미국과 무기 구매 계획에 대해 기본적인 협의를 마쳤으며 미국 측으로부터 구매 품목과 인도 일정에 대한 정보를 제공받았다고 로이터에 밝혔다.

한편 중국 외교부는 로이터를 통해 "중국은 대만 지역에 대한 미국의 무기 판매에 일관되고 단호한 반대 입장을 고수하고 있다"고 밝혔다.

yeh25@news1.kr