트럼프 "워시 연준 의장 지명자 너무 훌륭해…금리 내릴 것이다"

(서울=뉴스1) 권영미 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 31일(현지시간) 자신이 연준(Fed) 의장 후보로 지명한 케빈 워시가 “고품격 인물”이라며 상원 인준 과정에서 일부 민주당 의원들의 지지를 얻을 수 있다고 말했다.

로이터통신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 에어포스원에서 기자들과 만나 “워시는 너무 훌륭해서 민주당 표도 얻을 수 있을 것이다. 그는 아주 수준 높은 인물이며 인준 과정에서 문제가 없을 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 전날 제롬 파월 의장의 임기가 오는 5월 종료되는 데 맞춰 워시를 차기 연준 의장 후보로 지명했다. 파월은 의장직은 내려놓지만 7명의 연준 이사 중 한명으로 2028년까지 임기를 수행한다.

워시의 인준 과정은 순탄치 않을 전망이다. 공화당 소속 톰 틸리스 상원의원이 전날 “법무부가 진행 중인 파월 의장 관련 조사 결과가 완전히 투명하게 마무리될 때까지 워시 인준을 막겠다”고 밝혔기 때문이다.

틸리스 의원은 상원 은행위원회 소속으로, 연준 의장 인준 절차를 다루는 핵심 위원회에 속해 있다. 은행위원회는 현재 공화당 13명, 민주당 11명으로 근소한 차이를 보여 공화당 내 단 한 명의 이탈 표만으로도 과반이 필요한 인준 절차가 지연될 수 있다. 전체 상원에서도 공화당은 3표 차의 근소한 우위를 점하고 있어 틸리스의 반대는 상당한 파급력을 가진다.

트럼프 대통령은 틸리스를 '방해꾼'이라고 비판하며, 필요하다면 틸리스가 상원을 떠난 뒤까지 워시 인준을 기다릴 수 있다고 말했다. 그러면서 워시가 틸리스의 지지 없이도 인준받을 수 있다고 주장했지만, 어떤 민주당 의원들이 찬성할지에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다.

법무부는 이달 초 파월 의장을 대상으로 연준 본부 건물 개보수 과정에서 발생한 비용 초과 문제를 조사하기 시작했다. 파월은 어떠한 잘못도 없다고 부인하며 이번 조사가 통화정책에 압력을 가하기 위한 구실이라고 반발했다. 트럼프 대통령은 파월이 금리 인하에 소극적이라며 '너무 늦는 파월'이라는 별명을 붙이고, 경기 부양을 위해 대폭적인 금리 인하를 요구해 왔다.

트럼프 대통령은 워시가 금리에 대해 어떤 결정을 내릴 것으로 예상하느냐는 질문에 “그는 금리를 내릴 것이다. 방송 인터뷰나 발언을 보면 알 수 있다. 나는 그가 금리를 내리길 바라지만 결국은 본인이 하고 싶은 대로 할 것”이라고 답했다. 워시가 금리 인하를 약속했느냐는 질문에는 “아니다. 나는 그런 약속을 하고 싶지 않았다. 원한다면 할 수도 있었겠지만, 하지 않았다”고 말했다.

kym@news1.kr