트럼프 선택받은 케빈 워시, 금리인하 할까…"꼭두각시 아닐수도"

(서울=뉴스1) 이창규 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 30일(현지시간) 예상대로 차기 미 연방준비제도(Fed) 의장으로 케빈 워시 전 연준 이사를 지명했다. '매파'(통화 긴축 선호)로 잘 알려진 워시 전 이사가 트럼프 대통령의 금리 인하 정책 기조에 얼마나 협조할지 주목된다.

트럼프 대통령은 이날 소셜미디어 트루스소셜을 통해 "나는 케빈 워시를 연방준비제도 이사회 의장으로 지명하게 된 것을 발표하게 돼 기쁘다"며 "나는 케빈을 오랫동안 알고 지켜봐 왔다. 그가 위대한 연준 의장 가운데 한 명, 어쩌면 최고의 의장으로 기록될 것이라는 데 의심의 여지가 없다"고 밝혔다.

그는 "연준 의장에 완벽히 들어맞는 인물이며 결코 기대를 저버리지 않을 것이다. 축하한다, 케빈"이라고 덧붙였다.

오는 5월까지인 제롬 파월 현 연준 의장의 임기가 다가오면서 차기 연준 의장 자리에 관심이 쏠렸다. 차기 연준 의장 후보로는 워시 전 이사와 함께 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장, 릭 리더 글로벌 채권 부문 최고투자책임자(CIO), 크리스토퍼 월러 연준 이사 등이 거론됐다.

특히 해싯 위원장은 워시 전 이사에 앞서 유력 후보로 거론됐으나 트럼프 대통령이 그의 유임을 시사하면서 워시 전 이사가 유력 후보로 부상했다.

워시 전 이사가 차기 연준 의장으로 지명되면서 그가 트럼프 행정부의 통화 정책 기조인 금리 인하를 따라갈지 관심이 쏠린다.

워시 전 이사는 수년간 지속된 저금리와 대규모 자산 매입이 통화 정책과 재정 정책 사이의 경계를 흐리고 지속 불가능한 정부 지출을 조장했다고 주장해 온 매파적 인물이다. 그러나 최근에는 자산 축소 조건 하에 금리 인하를 주장하면서 입장을 선회하면서 트럼프 대통령 편에 서는 모습을 보였다.

월스트리트저널(WSJ)은 워시 전 이사가 차기 연준 의장으로 지명된 것에 대해 "1979년 폴 볼커가 연준 의장으로 취임한 후 인플레이션 대응 방식을 극적으로 바꾼 후 가장 중대한 교체가 될 수 있다"고 평가했다.

그러면서 "앨런 그린스펀이 1987년 볼커의 뒤를 이은 이후 모든 연준 의장들은 전임자와의 연속성을 강조해 왔다"며 "그러나 워시는 명확한 단절을 약속하고 있다. 연준의 자산 보유 구조, 정책 프레임워크, 경제에서의 역할, 행정부와의 관계 전반을 전면적으로 재검토하겠다는 뜻"이라고 전했다.

호주 윌슨자산운용의 데이미언 보이 포트폴리오 전략가는 "워시는 금리가 낮은 편을 선호한다고 공개적으로 밝혀 온 인물"이라며 "다만 그는 낮은 금리를 선택하는 대가로 연준의 대차대조표를 더 축소하는 것을 요구하고 있다"고 말했다.

그러나 일각에선 워시 전 이사가 트럼프 대통령의 금리 인하 기조에 순순히 협조하지는 않을 것이라는 전망도 나온다.

르네상스 매크로 리서치는 "케빈 워시는 그의 전 경력에 걸쳐 매파였다"며 "그의 현재 비둘기파적 태도는 편의에서 비롯된 것으로 대통령은 속을 위험이 있다"고 밝혔다.

연준 이사회에서 워시 전 이사와 함께 근무했던 랜들 크로즈너는 워시 전 이사에 대해 "그는 이념가가 아니다. 그는 언제나 일을 실제로 성과로 연결 지으려는 사람이었다"라며 "그의 접근법은 목표를 가능한 한 명확하게 설정한 뒤 그 목표에 최대한 가까이 다가갈 수 있는 최선의 경로를 찾자는 것이었다"고 말했다.

금융시장은 워시 전 이사의 지명에 차분한 반응을 보였다.

현지시간 오전 6시 58분 기준 다우 지수선물은 130포인트(0.26%) 하락했고, 스탠다드앤푸어스(S&P)500 지수선물은 22.5포인트(0.32%) 내렸으며, 나스닥종합 지수선물은 118.5포인트(0.46%) 하락했다.

반면 안전자산으로 여겨지는 금과 은의 가격도 하락했다. 현지시간 오전 6시 16분 기준 금 선물은 3.8% 하락한 온스당 5152달러를 기록했고, 은 가격은 11.1% 하락해 101.7달러에 거래됐다.

삭소마켁츠의 닐 윌슨 전략가는 "시장은 (워시 전 이사를) 트럼프의 완전한 꼭두각시라기보다는 좀 더 전통적인 후보로 평가하고 있으며 이는 최근 투기적으로 급등했던 금값에는 부정적인 요인"이라고 말했다.

워시 전 이사에게 관건은 상원 인준 청문회다. 그러나 트럼프 행정부가 파월 의장에 대한 수사에 착수하면서 연준의 독립성이 우려되는 상황이라 민주당이 청문회에서 강하게 반발할 것으로 예상된다.

엘리자베스 워런 미국 상원의원은 성명을 통해 "트럼프는 자신에게 동조하지 않는 사람은 누구도 연준 의장이 될 수 없다고 말해 왔다"며 "2008년 금융위기 이후 수백만 명의 실업자들보다 월스트리트를 돕는 데 더 신경 썼던 케빈 워시 전 연준 이사가 (트럼프의) 충성심 테스트를 통과한 것이 분명하다"고 비판했다.

그러면서 "트럼프가 현직 연준 의장과 리사 쿡 이사에 대한 마녀사냥을 중단하기 전까지는 연준의 독립성을 중시한다는 그 어떤 공화당원도 이 인준한 처리에 동의해서는 안 된다"고 덧붙였다.

yellowapollo@news1.kr