트럼프 행정부, AI개발 가속화 계획 5개월만에 로봇 산업에 '주목'

(서울=뉴스1) 권영미 기자 = 트럼프 행정부가 인공지능(AI) 개발 가속화 계획을 발표한 지 5개월 만에 이번에는 로봇 산업 육성에 주목하고 있다.

3일(현지시간) 미국 정치 전문 매체 폴리티코에 따르면 업계 소식통들은 하워드 러트닉 상무장관이 최근 로봇 업계 CEO들과 만나 산업 발전을 적극 추진하겠다는 입장을 밝혔다고 전했다. 이들에 따르면 행정부는 내년 로봇 관련 행정명령을 검토 중이다. 상무부 대변인 역시 “로봇과 첨단 제조업은 미국 내 핵심 생산을 되돌리는 데 필수적”이라고 강조했다. 교통부 역시 연말 전 로봇 워킹그룹 출범을 준비하고 있다.

의회에서도 관심이 커지고 있다. 국방수권법 개정안에 ‘국가 로봇위원회’ 설치안이 포함될 뻔했으나 최종 법안에는 빠졌다. 업계는 로봇이 AI 경쟁력 강화의 핵심이라며 세제 혜택과 연방 지원, 중국 보조금·지식재산권 문제 대응을 요구하고 있다.

국제로봇연맹(IFR)은 2023년 무렵 중국이 180만 대의 산업용 로봇을 보유한 것으로 추산한 바 있다. 이는 미국의 4배에 달하는 수치다. 일본, 독일, 호주, 싱가포르 등도 국가 로봇 전략을 갖고 있다. 이들과의 격차를 좁히려면 미국도 대규모 투자가 필요한데, CB인사이트에 따르면 올해 로봇 관련 투자액은 지난해 두배인 23억 달러에 이를 전망이다. 골드만삭스는 2035년까지 전 세계 휴머노이드 시장이 380억 달러에 이를 것으로 추산했다.

업계는 로봇이 제조업·국가안보·공공안전 등 다양한 분야에서 필수적이라고 주장한다. 다만 지나친 자동화가 미국 제조업 일자리 회복 목표와 충돌할 수 있다는 우려도 있다. 일부 연구는 자동화가 단순·대체 가능한 노동자의 고용 기회를 줄이고 임금을 낮출 수 있다고 지적한다.

반면 로봇이 생산성을 높여 더 많은 일자리를 창출할 수 있다는 긍정적 전망도 있다. 업계 관계자는 “사람과 기계가 함께 미래를 만들어가는 것이 중요하다”며 "인간의 능력과 역량을 증강하는 로봇이 인간을 대체하는 로봇보다 앞서 나가는 것이 중요하다"고 강조했다.

kym@news1.kr