베선트 "중국, 희토류 공급 합의 추수감사절까지 마무리 기대"

(서울=뉴스1) 신기림 기자 = 올해 추수감사절까지 미국과 중국이 희토류 협정을 최종 타결하기를 기대한다고 스콧 베선트 재무장관은 밝혔다.

베센트 장관은 16일(현지시간) 폭스뉴스 '선데이 모닝 퓨처스(Sunday Morning Futures)' 프로그램에 출연해 "아직 협상이 완전히 끝난 것은 아니지만, 추수감사절(11월 27일)까지 마무리되기를 바란다"고 말했다.

그는 이어 "지난달 한국에서 열린 도널드 트럼프 대통령과 시진핑 국가주석 간 회담 이후 중국이 합의를 존중할 것이라 확신한다"고 강조했다.

트럼프와 시진핑은 10월 말 한국에서 만났고 중국은 1년간 일부 핵심 광물에 대한 수출 제한을 중단하기로 잠정 합의했다.

희토류는 첨단 전자부품 제조에 필수적인 자원으로, 자동차·전자·방위산업 등 다양한 분야에서 활용된다. 중국은 채굴과 정제 과정에서 압도적인 우위를 점한다.

베센트 장관은 "만약 중국이 합의를 이행하지 않는다면 미국은 대응할 수 있는 다양한 수단을 가지고 있다"고 경고했다.

그는 또 "이번 협정에 따라 희토류는 4월 4일 이전처럼 자유롭게 공급될 것"이라고 설명했다. 지난 4월 중국은 트럼프 대통령의 대규모 관세 부과에 맞서 일부 제품에 대해 수출 허가제를 도입했었다.

지난달 잠정 합의에는 미국의 대중 관세 일부 완화와 함께 중국의 미국산 대두 구매 확대도 포함됐다. 중국은 올해 말까지 최소 1200만 톤, 2026년까지 2500만 톤의 미국산 대두를 수입하기로 했다.

트럼프 행정부의 관세 조치 이후 중국은 미국산 대두 구매를 중단했으며, 베센트 장관은 "중국이 우리의 위대한 대두 농가를 희생양으로 만들었다"고 비판했다. 그는 "그러나 이번 합의로 문제를 해결했다고 믿는다"고 덧붙였다.

shinkirim@news1.kr