"재난영화 같다" 美 덮친 거대 모래폭풍에…당국 "살아남아라"

(서울=뉴스1) 김지완 기자 = 미국 애리조나주 피닉스에 거대한 모래폭풍이 발생해 주민들이 대피했고 대규모 정전이 발생했다.

CNN, AFP통신 등에 따르면 25일(현지시간) 밤 피닉스 일부 지역에서 대규모 모래 폭풍과 시속 113㎞의 강풍이 불기 시작했다.

미국 국립기상청 피닉스 사무소는 이날 저녁 모래폭풍과 뇌우 경보를 발령하고 운전자들에게 시야가 위험할 정도로 낮다며 "길가에 차를 세우고 살아남아라"라고 경고했다.

애리조나 교통국도 먼지 폭풍과 도로 침수로 인해 일부 고속도로의 시야가 크게 제한됐다며 주의를 당부했다.

폭풍 이후 애리조나에서는 6만 명 이상이 정전 피해를 입었으며 이는 피닉스를 포함하는 마리코파 카운티에 집중됐다.

특히 피닉스 스카이하버 국제공항은 모래폭풍이 덮치면서 1시간 이상 비행기 이착륙이 중단됐다. 25일 밤에는 약 30분 정도의 연착이 발생했다.

경찰에 따르면 피닉스에서 남동쪽으로 약 35㎞ 떨어진 길버트 전역에서는 신호등이 꺼지고 나무가 쓰러졌다. 경찰은 주민들에게 외출 자제를 당부했다.

이로 인해 피닉스 상인들은 상점을 지키기 위해 허둥댔다. 피닉스 상인인 마이크 추다는 CNN 계열사인 KTVN에 "우리는 간판을 내려야 했다. 전혀 예상하지 못했다"며 "바람이 완벽한 각도로 불어와 우리 부스를 앞으로 굽게 했다"고 말했다.

모래 폭풍은 애리조나주 몬순 시기에 흔하지만 이번 모래폭풍은 뇌우와 강풍이 사막의 모래를 휘저어 수백m에 달하는 모래 벽이 형성됐다. 이는 멀리서도 보이지만 실제로 닥칠 때는 피할 시간이 없으며, 차량 운전 중이라면 특히 그렇다. 모래폭풍 속에서는 모래가 빛을 완전히 차단해 몇m 앞도 볼 수 없다.

gwkim@news1.kr