이민단속·거리순찰 떠맡은 FBI, 채용기준도 완화…"그냥 경찰이네"

(서울=뉴스1) 김경민 기자 = 미국 연방수사국(FBI)이 채용 기준을 완화한다고 뉴욕타임스(NYT)가 21일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 보도했다.

매체에 따르면 FBI의 캐시 파텔 국장과 댄 봉기노 부국장은 오는 10월부터 훈련 수준을 낮추고 대학 학위가 필요하지 않은 신입 요원 모집 계획을 추진 중이다.

소식통은 "기존엔 버지니아 콴티코에 있는 FBI 아카데미에서 약 18주간 훈련했는데, 신입 요원은 8주간의 훈련만 받게 될 것"이라며 FBI 입사를 위해 오랜 기간 필수 조건이었던 학사 학위 소지 요건도 충족할 필요가 없어졌다고 전했다.

채용 기준을 낮추면, 연방 시스템상 '1811'로 분류되는 범죄 수사관을 중심으로 다른 연방 법 집행 기관에서 근무 중인 경험 많은 인력을 더 쉽게 FBI로 영입할 수 있게 된다.

전·현직 요원은 이번 채용 계획은 FBI를 복잡한 금융 사기·공공 부패·국가 안보 사건에서 거리 범죄 대응으로 전환하려는 노력 중 하나로 보인다며 새로운 채용 계획이 '엘리트 법 집행 기관'이라는 FBI의 명성을 훼손할 수 있다고 우려했다.

크리스토퍼 오리어리 전 FBI 대테러 담당 고위 관리는 "세대의 파괴"라고 규정했다.

이어 "FBI 지도부가 조직 운영에 대해 조금이라도 안다면, 기준을 낮추면 임무 수행 능력이 함께 떨어진다는 사실을 알 것"이라며 "개별 요원의 역량이 저하될 뿐만 아니라, 국내외에서 기관의 평판도 타격을 입게 된다"고 지적했다.

FBI는 9·11 테러 이후 국가 안보 위협을 우선시하도록 조직을 개편했다.

하지만 파텔 국장 하에선 매주 거의 매주 긴급한 새 우선순위가 내려지고 있어 화이트칼라 범죄 수사 같은 평소 업무가 지연되거나 중단되고 있다고 전·현직 요원들은 주장했다. 해당 지시는 이민 단속 지원과 워싱턴 거리 순찰, 제프리 엡스타인 관련 조사 서류 반복 검토 등을 포함한다고 덧붙였다.

실제 100명 이상의 FBI 요원은 갑자기 워싱턴DC 거리 순찰에 투입됐고, 일부는 정규 임무에서 배제돼 경찰을 지원하고 있다.

NYT는 심지어 트럼프 행정부의 예산 절감 기조로 FBI가 이미 5000명 이상의 인력을 잃을 위험에 처해있다며 인력 위기를 짚었다.

kmkim@news1.kr