최태원 "日키옥시아와 폭넓은 협력 가능…공장 건설도 검토"

(서울=뉴스1) 윤다정 기자 = 최태원 SK그룹 회장이 일본 언론과의 인터뷰에서 일본 반도체 제조 대기업 키옥시아와의 공동 생산을 선택지에 넣고 있으며 일본 내 공장 건설도 검토 중이라고 밝혔다.

최 회장은 1일 공개된 아사히신문과의 인터뷰에서 "키옥시아는 강점이 많은 회사"라며 공동생산과 연구개발, 공급망 공유 등에서 협력할 수 있다고 말했다.

SK하이닉스는 낸드플래시 생산에서 키옥시아와 경쟁하는 한편, 키옥시아 지분을 간접적 형태로 보유하고 있다.

최 회장은 키옥시아가 미국 샌디스크와 합작사를 세워 주력 제품을 공동생산하는 점을 거론하며 "키옥시아의 장래 전략에 SK하이닉스가 포함된다면 우리는 언제든 파트너가 될 생각이 있다"고 강조했다. 공동 공장 건설 가능성도 언급했다고 아사히는 보도했다.

다만 "더 이상 어떤 협력 관계도 구축할 수 없다면 키옥시아 투자를 접을 것"이라고도 덧붙였다.

최 회장은 생성형 인공지능(AI) 확산으로 데이터센터용 메모리 반도체가 "20~30% 부족하다"고 진단하며, 국내 대형 투자만으로는 수요를 감당할 수 없어 일본을 비롯한 해외에 새 공장 건설을 검토 중이라고 말했다.

일본에 대해서는 반도체 제조장비·소재 업체가 밀집해 생산 여건을 갖추고 있고 제조업 중시 문화도 잘 맞는다며 "리스크나 문화 측면에서 봐도 매우 매력적인 후보지"라고 평가했다.

이미 일본 여러 지방자치단체로부터 유치 제안을 받았고, 연내 구체적인 투자 방침을 내놓을 가능성도 있다고도 덧붙였다.

시장조사업체 카운터포인트리서치에 따르면 올해 2분기 낸드 출하량 점유율은 삼성전자가 25%로 1위, SK하이닉스가 22%로 2위였다. 키옥시아(14%) 점유율을 SK하이닉스와 합치면 삼성전자를 웃돈다.

최 회장은 한국과 일본이 경제 협력을 심화해 하나의 큰 시장으로 성장하자는 '한일 경제공동체' 구상을 제안해 왔다.

일본 반도체 업계 관계자는 "낸드를 다루는 기업은 많지만 기술로 살아남을 기업은 한정돼 있어 도태가 일어날 것"이라며 낸드 전업인 키옥시아가 "SK에는 매력적일 것"이라고 말했다.

키옥시아 측은 "SK하이닉스와는 MRAM(자기저항메모리) 연구개발에서 협업하고 있고 D램 공급사이기도 해 앞으로도 좋은 관계를 유지하고 싶다"고 밝혔다.

maum@news1.kr