'야생 곰 비상' 日서 열차도 고생…'곰과 충돌' 작년 170% 급증

(서울=뉴스1) 장용석 기자 = 야생 곰 출몰로 인한 인명 피해 급증으로 몸살을 앓고 있는 일본에서 불곰이 열차와 충돌하는 사례도 급증한 것으로 나타났다. 사슴과의 충돌까지 합친 야생동물 충돌 건수는 작년에 역대 최다를 기록했다.

28일 마이니치신문에 따르면 JR홋카이도가 집계한 2025년 불곰·사슴의 열차 충돌 건수는 총 3535건으로 관련 통계 작성이 이래 가장 많았다. JR홋카이도 본사와 구시로·아사히카와·하코다테 지사 관할 등 전 지역에서 충돌 건수가 늘었다.

특히 작년 불곰의 열차 충돌은 전년보다 36건(171%) 증가한 57건에 달했다. 불곰과 충돌하거나 선로 일대에 있는 불곰을 발견해 열차가 정차하거나 서행한 사례도 전년보다 41건(117%) 늘어난 76건이었다.

사슴과의 충돌은 전년보다 708건(25%) 증가한 3478건이다. 사슴과의 충돌이나 발견으로 열차가 정차·서행한 수송 장애는 162건으로 전년도보다 13건(8%) 증가했다.

JR홋카이도 측은 "선로에서 사체를 처리하는 승무원이나 작업자가 불곰과 마주칠 위험이 있다"며 "이 때문에 작업자가 선로에 내려가지 않고 동물을 들어 올릴 수 있는 전용 장비를 사용하거나 엽사 출동을 요청해야 해 운항 지연이나 운휴로 이어질 수 있다"고 설명했다.

불곰은 통상 3~4월 겨울잠에서 깬 뒤 5~7월 번식기를 맞아 활동 범위가 넓어진다. 이에 JR홋카이도 측은 불곰이 싫어하는 초음파 발생 장치 시험 등 새로운 대책을 검토하고 있지만, 도입 여부는 아직 정해지지 않았다고 한다.

와타누키 야스유키 JR홋카이도 사장은 지난 20일 정례 회견에서 곰·사슴과 열차 충돌 문제에 대해 "전국 철도회사들이 공통으로 안고 있는 과제인 만큼 각 사와 의견을 나누며 대책을 검토하겠다"고 말했다.

홋카이도 경찰은 야생 곰 피해 급증에 대응해 지난 5월 하순부터 경찰관이 엽총을 이용해 불곰을 구제하는 대응팀 운용을 시작했다.

이는 작년 국가공안위원회 규칙 개정으로 가능해진 조치로서 일본 정부의 '곰 피해 대책 패키지'에도 포함됐다.

홋카이도 경찰은 "현지 엽사가 대응하기 어려운 경우 등을 상정해 기동대 사격반 4명과 관할서 간부 등 5명으로 구성된 '현장 대응 유닛'을 운용하고 있다"고 밝혔다.

ys4174@news1.kr