中국적기 6년만 베이징~평양 운항…中 "우호교류 촉진"(종합2보)

(베이징=뉴스1) 정은지 특파원 = 중국 정부는 국적 항공사가 6년 만에 베이징~평양 노선의 운항을 재개한 데 대해 "교류 촉진에 긍정적"이라고 밝혔다.

마오닝 중국 외교부 대변인은 30일 정례브리핑에서 "중조(북중)는 우호적 이웃"이라며 "여객 항공편 재개는 양국 국민의 우호적 교류를 촉진하는 데 유리하다"고 말했다.

앞서 이날 오전 8시 5분 중국 베이징 서우두공항을 출발한 에어차이나(중국국제항공) CA121편이 10시 40분 평양 순안국제공항에 도착했다.

중국 항공사가 베이징~평양 노선을 복원한 것은 코로나19 확산으로 이 노선의 운항을 중단한 지난 2020년 1월 이후 6년여만이다.

평양 순안공항에는 왕야쥔 주북 중국대사와 일부 외교관, 전우철 북한(조선)민항총국 대외사업국 부국장 등이 탑승객들을 맞이했다.

왕 대사는 이 항공기를 타고 평양에 도착한 승객들을 환영하면서 "에어차이나가 이 노선을 재운항하는 것은 중조(북중) 항공 운송 협력의 상징적 사건으로 양국의 우호적 왕래와 민심 소통을 증진하는 다리를 놓고 중조간 인적 교류, 경제 무역 협력 및 인문 교류 촉진에 새로운 동력을 주입할 것"이라고 말했다.

그는 "중조 양측은 양당과 양국 최고 지도자의 합의를 더욱 잘 이행하고 양국 국민이 더욱 긴밀히 교류하도록 추진하며 양국 국민이 서로 이해하고 함께하며 두 나라의 문화 교류와 상호 학습, 양당과 두 나라의 우호 협력의 새로운 장을 이어갈 것"이라고 덧붙였다.

이날 평양에 도착한 승객은 "노선 운항 재개 후 첫번째 항공편을 타고 북한에 오게 돼 영광스럽고 기쁘다"며 "이번 노선 복원이 중조 간 인적 교류에 더 많은 선택과 편의를 제공하고 중조 발전에 긍정적 역할을 할 것으로 믿는다"고 말했다.

해당 항공편에는 해당 항공편에는 평양으로 향하는 30대 중국인 사업가를 포함해 중국인 약 10명이 해당 항공편 수속을 마친 것으로 알려진다. 다만 북한 측 인원의 탑승 여부는 확인되지 않았다.

주 1회 해당 노선을 운행할 예정인 에어차이나는 이 노선에 약 120명이 탑승할 수 있는 B737 항공기를 투입했다.

평양에 도착한 이 항공기는 같은 날 정오 평양을 출발해 베이징 시간 낮 12시 55분에 베이징에 도착한다.

에어차이나가 평양행 노선의 운항을 재개한 것은 지난 12일 북중이 여객 열차 운행을 6년 만에 재개한 직후에 이뤄졌다.

앞서 북한의 고려항공이 먼저 2024년 5월부터 평양~베이징 노선 운항을 재개했다.

북중 여객 열차는 지난 12일 운행을 재개했다. 중국 철도당국은 지난 12일부터 단둥~평양을 매일 1회씩, 베이징~평양을 주 4회씩 운행한다고 발표한 바 있다.

북중을 잇는 열차와 항공편이 모두 재개됨에 따라 북중 간 교류는 확대될 것으로 보인다.

ejjung@news1.kr