中학자, 李대통령 방문에 "한중관계 새출발 상징…경제·안보 논의"

(베이징=뉴스1) 정은지 특파원 = 이재명 대통령이 내달 초 취임 후 처음으로 중국을 국빈 방문할 예정인 가운데 중국 관영지가 전문가들을 인용해 경제·안보 등 주요 의제를 짚으면서 한중 관계의 새로운 출발점이 될 것이라는 기대감을 나타냈다.

잔더빈 상하이 대외경제무역대학 한반도연구센터 주임은 31일 관영 환구시보에 "새해를 맞아 이 대통령이 중국을 방문하는 것은 새로운 출발점에서 새 출발을 할 것임을 상징하는 것"이라며 "이에 따라 양국 관계는 안정되고 회복되는 시기를 맞이할 것으로 기대한다"고 말했다.

잔 주임은 이 대통령의 취임 후 양자 방문은 미국과 일본이었던 점을 거론하며 "이는 한국이 미국, 일본, 중국과의 양자 관계를 조속하고 동시에 적절하게 처리하기를 희망하는 것"이라고 분석했다.

잔 주임은 이 대통령의 이번 방문에서 한중 간 경제·무역 협력과 인문 교류가 주요 의제가 될 것이라고 내다봤다.

그는 "이와 함께 동북아의 평화와 안정 및 협력 문제에 대해 논의할 것"이라며 "한국 측은 한중 관계가 한반도 안정에 중요한 역할을 하기를 기대하고 있다"고 설명했다.

그러면서 "한국은 중일 갈등 간 갈등 조정자 역할을 원할 수도 있다"며 "한중 양측은 일방주의에 공동으로 반대하고 다자주의를 지지하는 것에 대해 논의할 것"이라고 전망했다.

잔 주임은 베이징일보와의 인터뷰에선 "한중 자유무역협정(FTA) 업그레이드 협상과 미래 산업 분야 협력 문제가 논의될 것"이라며 "양국 관계의 일부 리스크 요인 관리도 논의 대상이 될 것"이라고 부연했다.

잔 주임은 이 대통령의 국빈 방중이 연초부터 이뤄지는 것에 대해 "한국 측은 도널드 트럼프 미국 대통령의 방중 전 중국과 정책을 조율하기를 희망하고 있다"며 "2월에는 양국 설날 연휴가 있고 3월은 중국 양회 개최 등을 이유로 1월이 적절한 선택지가 됐다"고도 진단했다.

황재호 한국외국어대 교수도 환구시보 기고문에서 "이 대통령이 새해에 중국을 방문하는 것은 한국의 대중국 정책에 대한 진정성을 보여주는 것"이라며 "지난 반년간 이재명 정부는 미국, 일본과의 관계를 공고히 하기 위해 시도했고 이제는 한중관계 회복에 전력을 다하고 있어 이는 한중관계에 활력을 불어 넣을 수 있을 것"이라고 기대했다.

황 교수는 "한중 양국 지도자의 상호 방문은 30여년의 한중 관계사에 있어 중요한 이정표가 될 것이며 양국 지도자 간의 신뢰 기반을 공고히 할 것"이라며 "양측은 경제 안보와 해양 이익 측면에서 새로운 합의를 이룰 가능성이 있다"고 분석했다.

그는 "시기가 무르익었을 때 과감하게 실행해야만 성공의 기회를 잡을 수 있다"며 "지난 11월에 이어 1월에 열리는 정상회담을 통해 양국 간 상호 신뢰는 깊어질 것"이라고 내다봤다.

한편 중국 외교부는 전날(30일) 청와대 발표와 동시에 이 대통령이 내년 1월 4~7일 중국을 방문한다고 발표했다.

린젠 외교부 대변인은 "이번 방문은 이 대통령 취임 후 처음으로 중국을 방문하는 것"이라며 "양국은 중요한 이웃이자 협력 파트너로 양국 정상의 전략적 지도 아래 이번 방문이 중·한 전략적 협력 동반자 관계의 발전을 촉진하는 데 긍정적 역할을 하기를 기대한다"고 밝혔다.

ejjung@news1.kr