中관영지 "한미 핵잠 프로젝트, 핵 비확산에 심각한 위협" 견제

(베이징=뉴스1) 정은지 특파원 = 중국은 한미가 내년부터 한국의 핵추진잠수함 건조를 위한 본격적인 협의를 진행할 예정인 데 대해 "핵 비확산에 심각한 위협이 된다"며 견제에 나섰다.

중국 군사전문가인 쑹중핑은 22일 관영 영자지 글로벌타임스에 "한미간 핵추진잠수함 프로그램은 핵 확산 위험이 높다"며 "미국이 호주와 함께 오커스(AUKUS) 핵추진잠수함 프로젝트에 나쁜 선례를 남긴 데 이어 한국에도 비슷한 사례가 나타나고 있다"고 밝혔다.

쑹중핑은 "미국이 일부 동맹국의 핵 기술과 핵 연료 사용을 허용하는 방임은 핵무기확산금지조약(NPT)를 약화시킬 수밖에 없다"고 지적했다.

쑹중핑은 "일본도 핵 잠수함 보유 계획을 언급하는 등 핵추진잠수함을 둘러싼 군비 경쟁이 벌어질 수 있고 이는 평화와 안정을 저해할 것"이라며 "핵추진잠수함을 보유한 국가가 많을수록 핵 사고뿐 아니라 핵 기술의 범람 위험도 높아진다"고 설명했다.

그는 "한국은 해양 국가이긴 하지만 해안선이 제한돼 있어 핵추진잠수함을 운용할 실질적 필요성이 없다"고 주장하며 한국이 소위 강대국이 되기 위해 핵추진잠수함을 이용해 타국의 이익에 도전하는 것이 아닌지 의문을 제기했다고 글로벌타임스는 전했다.

앞서 지난 10월 한미 정상회담 계기 이재명 대통령은 도널드 트럼프 미국 대통령에 한국의 핵추진잠수함 도입을 승인해 줄 것을 공개적으로 제안했고 트럼프 대통령이 이를 즉각 승인했다. 한미 원자력협정에 따라 한국의 핵추진잠수함 건조는 제한받는 상태다.

지난주 미국을 방문한 위성락 국가안보실장은 마코 루비오 국무장관 겸 백악관 국가안보보좌관(대행)을 비롯해 크리스 라이트 에너지부 장관 등을 만나 핵추진잠수함 건조와 관련한 우라늄 농축 및 사용후핵연료 재처리 등 한미 정상회담 후속 조치들을 내년부터 본격적으로 속도감 있게 진행하기로 의견을 모았다.

앞서 중국 정부는 한국의 핵추진잠수함 건조 추진에 원론적 입장을 표명한 바 있다.

궈자쿤 외교부 대변인은 지난 10월 30일 정례브리핑에서 한미 정상회담에서 언급된 핵추진잠수함 관련 질문에 대해 "중국은 한미 양측이 핵 비확산 의무를 성실히 이행하고 지역의 평화와 안정을 촉진하는 일을 하기를 희망한다"며 "그 반대가 되어선 안된다"고 말했다.

ejjung@news1.kr