"유전자 편집 돼지 폐, 뇌사자에 첫 이식 성공…9일 정상 기능"

(베이징=뉴스1) 정은지 특파원 = 중국에서 세계 최초로 유전자가 편집된 돼지의 폐를 인체에 성공적으로 이식한 사례가 나왔다고 관영 신화통신 등이 26일 보도했다.

보도에 따르면 허젠싱 광저우 의과대학 부속 제1병원 교수가 이끄는 연구팀은 크리스퍼 유전자 가위로 유전자를 편집한 돼지의 왼쪽 폐를 뇌사자에 이식했다. 이 폐를 이식받은 39세의 뇌사자는 9일간 기능이 유지됐다고 현지 언론은 전했다.

연구진은 이종(異種)간 폐 이식이 첫 사례로, 연구진은 돼지의 장기를 인체에 이식한 후 면역 위험을 줄이기 위해 6번의 유전자 편집을 거쳤다.

이식 수술 후 호흡, 혈액, 영상 등 모니터링 결과 최대 9일간 호흡 등 기능을 유지했고 이 기간 초급성 거부 반응이 없었다. 또한 병원체 모니터링에서도 활발한 감염 징후가 발견되지 않았다.

연구진은 이번 프로젝트가 국가의 관련 법률과 윤리 규범을 엄격히 준수했다고 밝혔다.

이번에 돼지 폐를 이식받은 뇌사자는 심각한 두개골 손상으로 지난해 뇌사 판정을 받았다. 그의 가족들은 의학 발전을 위해 무상으로 연구에 참여했으며, 가족들의 요청에 따라 이식 9일차에 이를 종료했다고 통신은 전했다.

허젠싱 교수는 "현재 전세계적으로 장기 이식 수요가 증가하고 있다"며 "이종 장기 이식은 기증자 부족 문제를 해결할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

그는 "이 성과는 이종 폐 이식 분야에서 중요한 한 걸음을 내딛었음을 의미한다"며 "앞으로 유전자 편집 전략과 거부반응 치료 방안을 최적화하고 이식 장기의 생존 및 기능 유지 시간을 연장해 이를 임상 응용으로 전환할 것"이라고 말했다.

ejjung@news1.kr