이란 '상징적 농축 유지' 절충안 부상…내주 협상서 전쟁 기로

(서울=뉴스1) 양은하 기자 = 스위스 제네바에서 26일(현지시간) 열린 미국과 이란의 3차 핵 협상이 진전을 이룬 것으로 알려지면서 이란을 둘러싼 전운의 향방은 다음 주 이어질 4차 협상에 달리게 됐다.

이란의 핵 프로그램 포기와 관련한 우라늄 농축도가 핵심 쟁점인 이번 협상에서 이란이 의료 연구 목적으로 1.5%의 매우 낮은 수준으로 유지하는 절충 방안을 제안한 것으로 알려져 도널드 트럼프 대통령이 이를 수용할지 주목된다.

오만의 중재로 이날 6시간 동안 진행된 3차 핵 협상에서 미국과 이란은 어느 정도 합의를 이룬 것으로 알려졌다.

아바스 아그라치 이란 외무장관은 이날 회담 종료 후 이란 국영 TV와의 인터뷰에서 몇몇 사안에 대해 이견이 여전하다면서도 "상당한 진전"을 이뤘으며 일부 사안에 대해 합의에 도달했다고 밝혔다.

중재를 맡은 바드르 알부사이디 오만 외무장관도 협상 직후 소셜미디어를 통해 진전이 있었다고 밝혔다. 다만 구체적인 합의 사안은 언급하지 않았다.

양측은 다음 주로 예고된 4차 협상에 기술팀이 참여한다고 밝혔다. 통상 핵 문제, 금융, 제재 분야 전문가들로 구성된 기술팀이 협상에 합류하는 것은 논의가 보다 구체적인 실무 단계로 진입했음을 시사한다.

4차 협상은 국제원자력기구(IAEA) 본부가 있는 오스트리아 빈에서 열릴 예정이다.

미국의 군사적 압박 속 이어지고 있는 이번 협상 과정에서 이란은 트럼프 대통령에 '외교적 승리'를 선언할 수 있는 여지를 주면서도 자신들의 핵농축 권리를 유지하는 데 집중한 것으로 알려졌다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면 익명을 요구한 이란 당국자 4명은 이란이 핵 활동과 우라늄 농축을 3~5년간 중단하되, 의료 연구 목적으로 1.5%의 매우 낮은 농축 수준을 유지하는 방안을 제안할 것이라고 밝혔다. 사실상 핵무기 개발은 포기하되 평화적 핵기술 활용 권리는 지키겠다는 '중간 타협안'이다.

지난 2015년 버락 오바마 행정부 시절 미국과 맺은 이란핵합의(JCPOA·포괄적공동행동계획)에서 이란의 우라늄 농축도는 민간등급인 3.67%로 제한됐다. 그러나 2018년 트럼프 1기 행정부가 합의에서 탈퇴하고 제재를 복원하자 이란은 이를 60％로 전진적으로 높여 현재 무기급(90%) 가까이 도달한 상태다.

이란이 이를 1.5%로 유지하겠다는 것은 트럼프 대통령의 '이란의 핵무기 보유는 결코 용납할 수 없다'는 입장과 '핵농축을 완전히 포기하지는 않을 것'이라는 이란의 입장을 절충한 방안으로 해석된다. 동시에 트럼프 대통령에게 이전 합의를 넘어서는 양보를 한다는 의미도 있다.

이란의 제안에는 기존 고농축 우라늄 약 400㎏을 단계적으로 희석하고, IAEA의 전면적인 사찰과 이행 감시를 수용하겠다는 방안도 담긴 것으로 알려졌다.

미국은 이에 대한 보상으로 전쟁 위협 해제 외에도 이란 경제 붕괴를 초래한 국제 금융 및 석유 산업에 대한 제재 해제를 이란에 줄 수 있다. 이를 통해 이란 역시 체면을 유지할 수 있다.

이란은 미국산 여객기 구매, 에너지·석유·가스 산업, 광물 개발에 대한 미국 기업 투자 허용 등 경제 협력 카드도 검토 중인 것으로 전해졌다.

다만 이란의 탄도미사일 사거리(최대 2000㎞) 문제와 중동 내 무장단체 지원 문제는 이번 협상 의제에 포함되지 않아 또 다른 걸림돌이 될 수 있다. 마코 루비오 미 국무장관은 전날 "이는 큰 문제"라고 지적하기도 했다.

이외에 영구적인 농축 중단이나 핵시설 해체, 우라늄 비축분 이전 문제도 쟁점 사안이다. 미국은 또 일정 기간만 핵프로그램을 제한하는 '일몰 조항' 없이 완전한 중단을 요구하는 것으로 알려졌다.

만약 이번 협상이 결렬되면 트럼프 대통령은 예고했던 대로 이란을 향한 군사적 공격에 나설 수 있다. 트럼프 대통령은 항공모함 전단 등 2003년 이라크 침공 이후 최대 규모의 공군력과 해군력을 중동에 집결시키고 이란을 압박하고 있다.

yeh25@news1.kr