빈살만 방미 앞두고 美·사우디 '안전보장·이스라엘' 막판 협의

(서울=뉴스1) 김지완 기자 = 미국과 사우디아라비아가 무함마드 빈 살만 왕세자의 방미를 앞두고 안전보장 제공 등에 대한 치열한 협상을 진행하고 있다고 악시오스가 12일(현지시간) 복수의 미국 당국자들을 인용해 보도했다.

보도에 따르면 빈살만의 동생인 칼리드 빈살만 사우디 국방장관은 10~11일 워싱턴을 방문해 마코 루비오 국무장관, 피트 헤그세스 국방장관, 스티브 위트코프 중동특사와 만났다.

그는 엑스(X)를 통해 "전략적 협력 강화 방안을 모색했으며, 지역 및 국제 정세도 논의했다"고 밝혔다.

사우디 경제부 장관과 에너지부 장관, 국가안보보좌관도 최근 몇 주간 워싱턴을 방문해 사우디 실권자인 빈살만의 방미를 준비했다.

도널드 트럼프 대통령의 사위인 재러드 쿠슈너도 사우디를 방문해 지난 주말(8~9일) 빈살만과 가자지구 문제 등 향후 방향에 대해 논의했다고 회의 내용을 잘 아는 소식통들이 전했다.

핵심 의제는 사우디에 대한 미국의 안전보장 제공이다. 양국은 지난 5월 트럼프 대통령이 사우디를 방문했을 때 대규모 안보 관련 합의 패키지를 발표했으나 사우디 측은 상당 부분에서 후속 조치가 없이 "문서상으로만 남았다"고 실망감을 표했다고 한다.

다만 법적 구속력이 있는 사우디와의 방위조약은 의회 비준을 받는 것이 거의 불가능해 사우디에 대한 안전보장 제공은 행정명령 형식을 따를 것이라고 소식통들은 전했다.

트럼프 대통령은 지난달 1일 카타르에 대한 안전보장을 제공한다는 행정명령에 서명한 바 있다. 행정명령은 법적 구속력이 없어 후임 대통령이 언제든 철회할 수 있다.

사우디는 또 국방 협력의 일환으로 수십 대의 F-35 전투기를 포함한 대규모 무기 패키지 구매를 추진하고 있다.

중동 평화 구상의 핵심으로 여겨지는 이스라엘과 사우디의 국교 수립 문제도 의제에 오를 수 있다.

트럼프 대통령은 1기 집권 당시부터 '아브라함 협정'을 통해 이스라엘과 아랍 국가들의 수교를 추진해 일부 성과를 거뒀으나 이스라엘과 사우디는 이견을 좁히지 못하고 있다.

사우디는 이스라엘이 팔레스타인을 국가로 인정해야 국교를 수립할 수 있다는 입장이지만 베냐민 네타냐후 총리는 이를 완강히 거부하고 있다.

gwkim@news1.kr