美합참의장, "IS, 바그다드 공항 25㎞까지 접근…아파치헬기 투입"

(서울=뉴스1) 정은지 기자 = 마팀 뎀프시 미국 합참의장은 12일(현지시간) ABC '디스위크'출연해 "IS가 바그다드 국제공항 25km 지점까지 진격했다"고 밝혔다.

그는 "IS가 이라크 대항군을 제치게 되면 바그다드 공항에 직접 공격을 가할 수 있게 된다"며 "우리는 이같은 상황이 발생하도록 허용하지 않을 것이다. 우리에게는 공항이 필요하다"고 말했다.

그러면서 "바그다드 공항 사수 작전에 투입된 이라크 군을 지원하기 위해 아파치 헬기를 즉시 투입했다"고 덧붙였다. CNN 등은 이번 발언을 아파치 헬기를 IS 위협을 막아내는 데 투입한 것을 처음으로 인정한 것이라고 설명했다.

그는 이 날 인터뷰에서 미군이 지상군을 투입할 경우 이라크 군의 IS 목표물을 타격하는 데 도움을 줄 것이라고 인정하면서 지상군 투입 가능성을 시사했다. 그러나 현 시점에서는 지상군을 투입하지 않을 것이라고 주장했다.

그는 "거기에 대한 질문에 대해서는 '예'라고 말할 상황이 올 것이지만 지금은 아니다"고 밝혔다.

뎀프시 의장은 "어떤 시점이 되면 모술이 결정적인 전장이 될 것"이라며 "만약 이라크 군대가 IS에 빼앗긴 모술을 되찾기 위해 반격할 때가 되면 전투의 복잡성 때문에 지금과 다른 미군의 자문과 지원 역할이 필요하다"고 덧붙였다.

ejjung@