씨티 "유가급락에 인플레→디플레…연준 올해 3차례 금리인하"

(서울=뉴스1) 신기림 기자 = 씨티그룹이 미국 연방준비제도(Fed)가 올해 세 차례 금리인하에 나설 것이라는 기존 전망을 유지했다. 미국과 이란의 평화 합의로 국제유가가 급락하면서 인플레이션 압력이 완화됐고, 노동시장도 점차 둔화할 것으로 예상된다는 이유에서다.

16일(현지시간) 블룸버그에 따르면 앤드루 홀렌호스트 씨티리서치 수석 미국 이코노미스트는 "유가 하락이 연준의 정책 선택 폭을 넓혀주고 있다"며 "올해 금리인하 전망을 유지한다"고 밝혔다.

홀렌호스트는 미국과 이란이 호르무즈 해협 재개방과 휴전 연장에 합의하면서 최근 국제유가가 급락한 점에 주목했다. 이날 브렌트유는 배럴당 80달러 아래로 떨어지며 3개월여 만에 최저 수준을 기록했다.

그는 "인플레이션 압력이 이제는 반대로 디플레이션 압력으로 전환됐다"며 "이는 케빈 워시 연준 의장이 이번 회의에서 보다 비둘기파적인 입장을 취할 수 있는 여지를 제공한다"고 말했다.

홀렌호스트는 연준이 이번 16~17일 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 기준금리를 동결할 것으로 예상했다. 또 정책성명에서 기존의 완화 편향(easing bias) 문구를 삭제하고, 점도표(dot plot) 역시 올해 금리인하가 없는 방향으로 조정될 가능성이 높다고 전망했다.

하지만 이는 연준의 공식 메시지일 뿐 실제 경제 흐름은 다를 수 있다고 그는 강조했다. 씨티의 기본 시나리오는 앞으로 수개월 동안 노동시장이 점진적으로 약화되면서 9월부터 금리인하가 시작되는 것이다.

홀렌호스트는 "기본 전망은 올해 세 차례 금리인하"라며 "첫 인하는 9월이 될 것"이라고 말했다. 다만 고용시장이 예상보다 견조하게 유지될 경우 금리인하 시점은 2027년으로 미뤄질 수 있다고 덧붙였다.

물론 홀렌호스트 씨티 수석 이코노미스트의 전망은 최근 월가 전반의 분위기와는 다소 거리가 있다. 이란 전쟁 이후 유가 급등과 강한 고용지표, 사상 최고치를 경신한 미국 증시 영향으로 시장에서는 금리인상 가능성을 반영하는 움직임이 늘고 있다. 연준에 앞서 이달 유럽중앙은행(ECB)과 일본은행은 모두 물가 압박에 기준금리를 인상했다.

전쟁 이전까지만 해도 투자자들은 올해 여러 차례 금리인하를 예상했지만 최근에는 오히려 2026년 말 이전 금리인상 가능성을 약 75% 수준으로 반영하고 있다.

그럼에도 홀렌호스트는 유가 안정이 인플레이션 우려를 크게 완화할 것이라고 판단했다. 그는 "유가 하락은 연준에 훨씬 더 많은 정책적 유연성을 제공한다"며 "최근의 물가 충격은 더 이상 추가 긴축을 정당화할 정도의 위험요인이 아니다"라고 말했다.

shinkirim@news1.kr