MS "韓, AI 활용도 확산속도 세계 최고…가장 확실한 성공 사례"

(서울=뉴스1) 신기림 기자 = 마이크로소프트(MS)가 한국의 생성형 인공지능(AI) 확산 속도가 세계 최고 수준이라고 평가했다. 한국의 AI 사용률은 이미 경제활동 인구의 37%를 넘어섰으며 증가 속도는 주요국 가운데 가장 빠른 수준으로 나타났다.

11일(현지시간) 공개된 마이크로소프트 산하 AI경제연구소(AI Economy Institute)의 글로벌 AI 확산 보고서(Global AI Diffusion Report)에 따르면 올해 1분기 전 세계 경제활동 인구(15~64세) 가운데 생성형 AI를 사용하는 비율은 17.8%로 집계됐다. 지난해 하반기 16.3%에서 1.5%포인트 상승한 수치다.

국가별 AI 사용률은 아랍에미리트(UAE)가 70.1%로 가장 높았다. 이어 싱가포르(63.4%), 노르웨이(48.6%), 아일랜드(48.4%), 프랑스(47.8%) 순이었다.

한국의 AI 사용률은 37.1%로 조사 대상 국가 가운데 16위를 기록했다. 절대 순위 자체는 최상위권은 아니었지만 증가 속도는 세계 최고 수준이었다.

보고서에 따르면 한국의 AI 사용률은 지난해 하반기 30.7%에서 올해 1분기 37.1%로 상승했다. 증가 폭은 6.4%포인트로 조사 대상 국가 가운데 가장 컸다.

마이크로소프트는 한국을 "가장 뚜렷한 AI 확산 성공 사례(clear success story)"라고 평가했다. 지난해만 해도 한국은 세계 20위권 수준이었지만 반년 만에 순위가 크게 상승했다는 설명이다.

보고서는 한국의 AI 확산 배경으로 정부 차원의 AI 정책 지원과 한국어 성능 향상, 소비자 친화적 서비스 확대, 콘텐츠 기반 AI 활용 증가 등을 꼽았다.

특히 마이크로소프트는 아시아 지역에서 AI 확산 속도가 빨라지고 있다고 분석했다. 한국과 일본, 태국 등 비영어권 국가에서 현지 언어 처리 성능이 개선되면서 AI 활용도가 급증하고 있다는 설명이다.

보고서는 한국어·일본어 등 비영어권 언어 성능 개선이 실제 사용 확대를 이끌고 있다고 평가했다. 검색과 문서 작성, 학습, 콘텐츠 제작, 메시지 작성 등 일상 업무에서 생성형 AI 활용 빈도가 빠르게 높아졌다.

마이크로소프트는 한국이 글로벌 AI 기업들의 핵심 시장으로 부상했다고도 분석했다. 보고서는 오픈AI의 서울 사무소 개설과 한국 내 챗GPT 확산 속도를 주요 사례로 언급했다. 특히 한국에서는 학교와 직장, 공공서비스 영역까지 생성형 AI 활용이 빠르게 퍼지고 있다고 설명했다.

다만 보고서는 AI 확산 속도가 빨라질수록 국가 간 격차 역시 확대되고 있다고 경고했다.

올해 1분기 기준 선진국 중심의 글로벌 노스(Global North) 국가들의 AI 사용률은 27.5%였지만 개발도상국 중심의 글로벌 사우스(Global South)는 15.4%에 그쳤다. 격차는 지난해보다 더 벌어졌다.

마이크로소프트는 이러한 격차 원인으로 전력 인프라와 인터넷 접근성, 데이터센터, 디지털 교육, 언어 지원 수준 등을 지목했다. 특히 보고서는 "AI는 영어권 중심으로 발전해왔으며 수천 개 언어가 여전히 AI 시스템에서 사실상 배제돼 있다"고 지적했다.

마이크로소프트는 "향후 AI 경쟁력은 단순히 기술 개발 자체보다 얼마나 많은 국민이 실제로 AI를 활용하느냐에 달려 있다"고 평가했다.

shinkirim@news1.kr