"세계 27억명 간접흡연 노출…연간 166만명 조기 사망"

(서울=뉴스1) 김경민 기자 = 전 세계적으로 어린이를 포함해 27억 명 이상이 간접흡연에 노출돼 있으며 간접흡연으로 2023년 기준 약 170만 명이 사망했다는 연구가 8일(현지시간) 의학 저널 랜싯(The Lancet)에 공개됐다.

AFP통신에 따르면 연구진은 미국 국립보건원(NIH) 데이터베이스 자료를 검토해 1990년부터 2023년까지 204개 국가와 지역에서 간접흡연 노출률을 추정하고 질병 부담을 정량화했다.

연구 결과에 따르면 2023년 흡연 관련 질병으로 약 800만 명이 사망했고 여기엔 "간접흡연에 노출된 비흡연자"도 다수 포함되어 있었다.

2023년 간접흡연에 노출된 사람은 약 27억 명이었고, 이 중엔 0~14세 어린이는 7억 6700만 명에 달했다.

간접흡연 노출로 166만 명이 조기에 사망하고 허혈성 심장 질환(심장 근육에 산소 공급이 부족해 발생하는 심장 질환)을 비롯한 조기 장애 및 질병이 발생했다고 연구진은 추측했다.

또한 어린이의 경우 간접흡연 노출로 인해 2023년 약 520만 건의 호흡기 감염이 발생했다고 추정됐다.

연구진은 담배를 피우는 사람 근처에 있는 사람은 타고 있는 담배에서 직접 나오는 '부류연'과 흡연자가 내뿜는 연기 모두에 노출된다고 설명했다.

연구진은 "비흡연자가 들이마시는 공기 중 연기의 대부분을 차지하는 부류연은 필터를 거치지 않기 때문에 흡연자가 직접 들이마시는 연기보다 단위량 당 독성·발암 물질의 농도가 더 높다"고 밝혔다.

1990년 이후 전 세계 흡연율이 크게 감소했음에도 인구 증가와 아프리카·중동의 간접흡연 노출 증가로 인해 실제 노출 인구수는 큰 변화 없이 유지됐다.

연구진은 여성 역시 간접흡연의 영향을 불균형적으로 많이 받고 있으며, 여성 흡연율이 낮은 지역에서 해당 현상이 두드러진다고 지적했다.

그러면서 "간접흡연 노출은 전 세계적으로 인정받는 건강 위험이며, 안전한 흡입량은 없다"며 여성과 아동을 간접흡연으로부터 효과적으로 보호하기 위해 각국 정부가 강력한 담배 규제 정책을 시행해야 한다고 촉구했다.

kmkim@news1.kr