"매일 사람들 죽어, 두려움 없다"…관 팔아 1년 84억 버는 20대 전직 교사

(서울=뉴스1) 신초롱 기자 = 중국 여성이 교사 생활을 그만두고 유럽에 관을 팔아 연간 4000만 위안(약 84억 1400만 원)의 매출을 올리고 있다.

16일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 한때 교사였던 중국 동부 산둥성 허쩌 출신의 리사 류(29)는 과로와 스트레스에 지쳐 2023년 7월 직업을 바꿨다.

우연한 면접을 계기로 그녀는 관 판매업에 뛰어들었고, 이탈리아를 중심으로 유럽 시장을 공략했다.

류 씨는 입사 후 공장에서 통나무 벌목부터 조각, 조립에 이르기까지 관 제작의 전 과정을 직접 확인했다.

하지만 공장 직원들에게 관은 그저 나무로 만든 물건일 뿐이었다. 심지어 빈 유골함을 집에서 수납함으로 사용하는 사람들도 있었다.

류 씨는 이러한 경험을 통해 관이 '불길하다'라는 인식을 극복했다고 밝혔다.

무겁고 어두운 색깔의 중국 관과는 달리 이탈리아 관은 더 가볍고 종교적인 조각이 새겨져 있는 경우가 많다.

중국에서는 화장 시 시신만 화장하는 반면 이탈리아에서는 시신과 관을 함께 화장한다.

허쩌 지역은 오동나무 산지로도 유명하다. 약 300만 그루가 자라는 것으로 알려져 있는데 오동나무는 가볍고 발화점이 낮으며 아름다운 나뭇결을 가지고 있어 이탈리아 시장에 이상적인 소재다.

지무뉴스에 따르면 허쩌 시의 관은 90달러(약 13만 원)에서 150달러(21만 7200원) 사이의 가격으로 1100달러(약 159만 원)에서 2100달러(약 304만 원)에 이르는 유럽산 관보다 저렴하다.

류 씨의 공장은 매년 유럽에 약 4만 개의 관을 수출해 연간 약 4000만 위안(약 84억 1400만 원)의 매출을 올리는 것으로 알려져 있다.

유럽연합(EU) 정책 변화와 운송비 상승과 같은 어려움에도 불구하고 류 씨는 허쩌 지역 관 산업의 미래에 대해 여전히 낙관적이다. 그녀는 언론 인터뷰에서 "매일 사람들이 죽고 결국 모든 사람에게는 관이 필요할 것이다. 사업에 대한 두려움은 없다"라고 말했다.

한편 중국 내 장례 산업도 성장세를 보인다. 중국 북부 허베이성의 미베이좡 마을도 중국 장례 산업의 주요 거점으로 자리매김했다.

마을 거리에는 장례복, 꽃 화환, 시신 가방과 같은 간판을 단 수백 개의 상점이 늘어서 있다. 최근에는 생분해성 향로와 전자 꽃 화환과 같은 친환경 제품을 개발해 동남아시아, 유럽, 미국 등지로 온라인 판매를 확대하고 있다.

중국뉴스주간지에 따르면 미베이좡의 장례용품 산업은 2020년 연간 생산액이 10억 위안(약 )을 넘어섰다. 화강암으로 유명한 중국 남동부 도시 후이안에서 일본으로 수출되는 묘비의 연간 가치가 거의 20억 위안에 달하는 것으로 알려졌다.

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